Gabriella Batalha no pensó mucho cuando notó que se había desconectado de Instagram, hasta el día siguiente cuando descubrió que su cuenta estaba repleta de publicaciones sensacionalistas que promocionaban inversiones en criptomonedas de alto rendimiento.
Para recuperar su cuenta, la abogada de 27 años de Río de Janeiro tuvo que pagar 200 reales (40 dólares) a un «asesor» que encontró en YouTube, un hombre que, según ella, podría haber sido un estafador.
«Me tomó dos días recuperar mi cuenta y estaba bajo mucho estrés», dijo.
Batalha no está sola. Las estafas en línea en Brasil aumentaron un 65 % el año pasado a más de 200 000, según datos del Anuario de Seguridad Pública de Brasil publicados el mes pasado.
Y en toda América Latina, los fraudes en línea y los ataques cibernéticos están en su «máximo histórico», dice la empresa de seguridad cibernética Tenable, lo que representa un problema urgente para una región bien conectada.
El progreso reciente de América Latina en la inclusión tecnológica ha creado nuevas oportunidades para las estafas, dicen los expertos, y la pandemia está impulsando una tendencia hacia la banca móvil y las compras mediante sistemas de pago como el enormemente popular PIX de Brasil.
La región está cada vez más en línea. En 2022, el 77,9 % de la población de América Latina y el Caribe usó Internet, frente al 74,8 % del año anterior y por encima de la tasa mundial del 66,3 %, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
Y casi la mitad de los usuarios de Internet de América Latina pasan un promedio de seis horas al día en las redes sociales, según un informe de la empresa de seguridad cibernética Kaspersky.
«La creciente dependencia de las nuevas tecnologías ha facilitado que los ciberdelincuentes ataquen con más frecuencia», dijo Kerry-Ann Barrett, especialista en seguridad cibernética de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
Las amenazas son cada vez más complejas y costosas, y le cuestan a la región miles de millones al año, dijo Barrett.
En Perú, por ejemplo, una pandilla estafó a una empresa constructora con más de $ 62,000 haciéndose pasar por un banco con un sitio web falso, según la oficina del fiscal general.
En México, los estafadores se han dirigido a víctimas desprevenidas con ofertas de trabajo falsas a través de mensajes de texto, solo para atraer a las víctimas a compartir datos personales confidenciales, según informes de los medios.
“Latinoamérica es un target prioritario porque tiene una población muy conectada, lo que significa que siempre están expuestos”, dijo Claudio Martinelli, director general para América Latina de Kaspersky.
Las instituciones y los gobiernos también son más vulnerables que en otras partes del mundo. En una clasificación de 93 países sobre riesgos de amenazas cibernéticas compilada por el software de prevención de fraude SEON, nueve de los 10 países latinoamericanos se clasificaron en la mitad inferior.
Tres países latinoamericanos, Honduras, Nicaragua y Venezuela, se ubicaron entre los 10 países con mayor riesgo de ciberamenazas.
Mientras tanto, la región tuvo la mayor proporción de datos desprotegidos en el mundo en 2022, dijo Tenable, lo que hace que las empresas sean vulnerables a amenazas como el ransomware, un tipo de ataque que bloquea una computadora y luego exige dinero para su liberación.
El ransomware fue responsable de seis de cada 10 ataques en 2022, incluido un ataque al Ministerio de Hacienda de Costa Rica por parte de piratas informáticos rusos, que exigieron 10 millones de dólares.
La capacidad de América Latina para protegerse contra futuros ataques se ve obstaculizada por la falta de regulación e investigaciones judiciales, dijo Marcos Simplicio, profesor especializado en seguridad cibernética en la Universidad de Sao Paulo.
«El crimen virtual no es diferente del crimen físico», dijo. «Mientras esté generando ganancias, y si hay pocas posibilidades de castigo, continuará».
Reuters/ Carolina Pulice
