La Serie Mundial 2024 terminó: Shohei Ohtani y los Dodgers de Los Ángeles son campeones en cinco juegos, el primer título para él y, para el equipo, el octavo en la historia de la franquicia.
Hubo héroes y cabras, como en cada Clásico de Otoño, pero no hubo un duelo de cuento de hadas entre Shohei Ohtani y Aaron Judge . Hubo grand slams dramáticos, remontadas sorprendentes y errores defensivos horribles. La sequía de títulos de los Yankees de Nueva York alcanzó los 15 años, y su capitán, Aaron Judge, enfrentó dificultades que a veces alcanzaron niveles de pesadilla.
Al final, lo que obtuvimos fue un duelo puramente de béisbol decidido por factores de béisbol, y principalmente por el hecho de que los Dodgers tenían más buenos jugadores que su oponente. Se lo ganaron como grupo.
Este campeonato, y la forma en que Los Ángeles lo logró, tiene menos que ver con los nombres que aparecen en la marquesina y más con el conjunto. Les pertenece a todos, tanto al elenco de apoyo de Teoscar Hernández , Gavin Lux y Max Muncy como a Ohtani y sus compañeros estrellas Freddie Freeman y Mookie Betts . A los relevistas anónimos tanto como a los abridores más aclamados como Yoshinobu Yamamato y Jack Flaherty . Nada de esto es casualidad. Los Dodgers ganaron de esta manera porque fueron construidos para ganar de esta manera.
Los Dodgers tienen tanto poder estelar como cualquier otro equipo que hayamos visto en los últimos años, pero nunca se los podría acusar de adoptar un enfoque de estrellas y novatos, o de construir un roster repleto de jugadores de alto nivel. ¿Profundidad o estrellas? Tendremos ambas, gracias.
«Tenemos una cultura aquí en las Grandes Ligas», dijo Roberts. «Pero la búsqueda de talentos y el desarrollo de jugadores son incomparables».
Después de un segundo título en cinco años, los Dodgers, de arriba a abajo, son, como dice Roberts: insuperables.
Se suponía que esta sería la Serie Mundial Ohtani-Judge.
Basta con mirar la portada del programa oficial. A la izquierda está Ohtani, con su rostro destilando concentración y esfuerzo, sus brazos apuntando hacia atrás en el acto del backswing que completa el arco de uno de sus poderosos hacks.
El juez está a la derecha, con la boca abierta en medio de un grito, la cabeza girada mientras presumiblemente mira el caos en el dugout después de una de sus explosiones similares a misiles en las extensiones más lejanas del Yankee Stadium.
Sería Ohtani contra Judge, en la versión definitiva del viaje de un héroe del béisbol , sin antagonistas sino con dos protagonistas en una odisea paralela en busca de matar al mismo dragón: el primer campeonato de su carrera.
Así fue el anzuelo para la reanudación del enfrentamiento más prolífico del Clásico de Otoño del béisbol, Yankees-Dodgers, el enfrentamiento soñado entre dos de las franquicias más históricas del béisbol.
¡Ohtani, desbloqueado!
En su primera postemporada, Shohei Ohtani se deshizo de su personalidad estoica.
El revuelo no carecía de justificación. Se trataba de un choque sin precedentes entre quizás los mejores jugadores del momento en el deporte, que juegan para franquicias de renombre en los mercados más ostentosos y los escenarios más importantes. Durante la temporada regular, Judge y Ohtani batearon juntos .315/.423/.672 con 112 jonrones, 274 carreras impulsadas, 256 carreras anotadas y 69 bases robadas. Eso es de dos jugadores.
Esta pareja de los dos mejores del juego no ha sucedido muy a menudo en la historia de la Serie Mundial. Es fácil perderse en un debate sobre quién fue considerado el mejor del juego en un momento dado, pero los precedentes claros son pocos: Ty Cobb vs. Honus Wagner en 1909. Ted Williams vs. Stan Musial en 1946. George Brett vs. Mike Schmidt en 1980.
Imaginemos el ideal platónico como la escena culminante de «The Natural», donde Roy Hobbs – «el mejor que ha existido jamás» – conecta un jonrón que se va a la estratosfera y convierte otra decepción de los Knights en un campeonato instantáneo. Nunca hemos tenido ese resultado: un jonrón ganador del campeonato, remontando desde atrás, conectado por el mejor jugador del juego.
Ninguno de los enfrentamientos entre superestrellas que destacamos tuvo el tipo de resultado que podríamos soñar, y la mayoría de ellos decepcionaron por completo. En el enfrentamiento de 2024 que acaba de finalizar, si bien Ohtani jugó bien como un incondicional de la parte superior de la alineación, su serie fue más digna de mención porque se lastimó el hombro al deslizarse, lo que hizo que el término «subluxación» se volviera popular. Y Judge, sin jonrones hasta el juego decisivo, fue asombroso de ver durante gran parte de la serie, después de una temporada en la que registró una de las mejores campañas ofensivas de la historia.
«Es un gran jugador», dijo Roberts, comprensivo, después del cuarto partido. «Tengo mucho respeto por Aaron. Es probable que ahora se esté esforzando demasiado».
Pero así es el béisbol, ¿no? Cuando pensamos en un enfrentamiento estelar como el de Ohtani contra Judge, esa es la posibilidad que estamos barajando, aunque sabemos que la naturaleza del deporte en sí hace que la realización de ese escenario ideal sea muy poco probable.
De hecho, el momento más cinematográfico de la serie no fue producido por Ohtani, Judge, ni siquiera por el siguiente mejor jugador de cada equipo, Betts o Juan Soto . Ese momento fue producido por otra estrella, Freeman, en una postemporada en la que sus lesiones amenazaron con dejarlo fuera de la alineación. Su grand slam con dos outs que puso fin al juego 1 evocó imágenes inmediatas de Kirk Gibson en 1988 e inspiró el homenaje épico e instantáneo de Joe Davis a Vin Scully.
Hay una lección en todo esto, tanto sobre el béisbol como sobre los Dodgers. No importa en quién nos centremos, nunca se trata de una sola persona. Cualquiera puede ser la persona que haga realidad un sueño de la infancia.
«Esas son las situaciones con las que sueñas cuando tienes cinco años y estás jugando a la pelota con tus dos hermanos mayores en el patio trasero», dijo Freeman. «Dos outs y bases llenas en un juego de la Serie Mundial».
Tenga en cuenta que 29 jugadores diferentes de los Dodgers vieron acción en octubre. Casi todos desempeñaron papeles importantes en el camino, incluido un novato de ojos brillantes llamado Ben Casparius , quien comenzó octubre con solo tres apariciones en las Grandes Ligas en su haber. Terminó haciendo una apertura en el Juego 4 como abridor.
Esto es tan característico de esta era del béisbol de los Dodgers como la presencia de nombres conocidos como Ohtani, Betts, Freeman y Clayton Kershaw.
Desde el inicio de la temporada 2021, los Dodgers han tenido 68 casos de un jugador que registró al menos un bWAR. Solo los Brewers y los Rays (69 cada uno) tienen más. Pero los Dodgers también han tenido 17 casos de un jugador que alcanzó un nivel de All-Star de cuatro BWAR, superado solo por los Astros (18). El éxito de LA se basa en estrellas más profundidad.
¿De la Serie Mundial a Cooperstown?
Durante las 12 temporadas completas desde que el grupo Guggenheim Baseball Management asumió el control de los Dodgers, han ganado 99,2 de cada 162 juegos de temporada regular que han jugado. Durante la era de comodines, ningún equipo ha tenido un mejor desempeño en un período tan largo, que ha incluido 11 primeros lugares, una asistencia de 12 de 12 en la fase de postemporada, cuatro campeonatos y, ahora, dos títulos de la Serie Mundial. Y no hay duda de que el poder económico de los Dodgers juega un papel en su capacidad de permanencia. Según Cot’s Contracts, los Dodgers han tenido una nómina entre las cinco mejores en todas esas temporadas. Sin embargo, otros equipos hacen enormes derroches en su nómina, incluidos los dos últimos equipos a los que vencieron, los Yankees en la Serie Mundial y los Mets en la NLCS, y los Dodgers a veces son superados en gasto por uno o dos competidores.
Un nivel de inversión de miles de millones de dólares establece una expectativa clara para todos los que visten el uniforme de los Dodgers: hacer lo que hicieron el miércoles: ganarlo todo. Esa expectativa no solo la tienen Ohtani, Betts y Freeman, sino todos los que entran al vestuario. No lo harían de otra manera.
«Hay mucha gente buena que se preocupa por ganar y que quiere ganar», dijo el segunda base Gavin Lux. «Ninguno de ellos tiene ego».
Las estrellas de los Dodgers, incluido Ohtani, superaron a sus homólogos de Nueva York, especialmente Judge, en la Serie, pero eso se debió principalmente a la enorme producción de Freeman. Eso sin duda jugó un papel en el triunfo de Los Ángeles.
Pero en cuanto al enfrentamiento principal, en ningún momento pareció una Serie Mundial entre Ohtani y Judge. En todo caso, fue la serie contra Freeman, pero, por supuesto, él no va a reclamar ese título.
«Hemos tenido que lidiar con muchas cosas desde [la apertura de la temporada en] Corea», dijo Freeman. «Hemos luchado y enfrentado la adversidad y hemos contraatacado. Es un mérito de nuestros muchachos, nuestro personal y todos en esta organización».
ESPN
