El Ministerio de Petróleo de Venezuela suspendió 19 contratos de producción petrolera compartida con empresas privadas firmados bajo el gobierno del presidente Nicolás Maduro, dijeron a Reuters el jueves cuatro fuentes con conocimiento de la medida.
La suspensión no ha afectado la producción de petróleo y gas del país hasta el momento, según las fuentes. La petrolera estatal PDVSA está vendiendo el crudo producido bajo los contratos mientras estén suspendidos, añadieron.
Caracas y Washington revisarían los contratos y podrían recomendar la revocación de algunos, según las fuentes. Los gobiernos de Venezuela y Estados Unidos están revisando las credenciales de las empresas que los firmaron, añadieron las fuentes. Algunas de estas empresas son poco conocidas y los acuerdos se firmaron mientras Venezuela se encontraba bajo sanciones estadounidenses.
Los contratos bajo revisión incluyen proyectos que recientemente comenzaron a producir petróleo en áreas desafiantes como el Lago de Maracaibo, grandes emprendimientos que apuntan a expandir la producción en la Faja del Orinoco, la principal región petrolera de Venezuela, y pequeños yacimientos petrolíferos maduros.
La administración de Maduro tuvo poco éxito en conseguir inversiones a través del modelo de contrato de producción compartida, ya que las grandes petroleras rechazaron regresar a Venezuela después de las expropiaciones o evitaron hacer negocios con ella debido a las sanciones estadounidenses.
Los actores que aceptaron contratos de producción compartida incluyeron empresas chinas, estadounidenses, sudamericanas y venezolanas, así como algunas compañías registradas en países paraísos fiscales, y algunas obtuvieron contratos en múltiples áreas, según una lista vista por Reuters.
Algunas de las empresas también subcontrataron los yacimientos petrolíferos a contratistas, dijeron dos de las fuentes.
Estados Unidos capturó a Maduro en enero y tomó el control de las exportaciones y ventas de petróleo de Venezuela. Desde entonces, el Departamento del Tesoro estadounidense ha emitido licencias generales que permiten a las empresas comercializar el petróleo venezolano y operar en los sectores de petróleo y gas del país, pero requieren una autorización específica de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro.
La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó una reforma a la ley de hidrocarburos a finales de enero para facilitar la inversión extranjera en la deteriorada industria petrolera. Según la ley reformada, el gobierno tiene seis meses para revisar los contratos vigentes.
Los ministerios de Petróleo y Comunicaciones de Venezuela y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Ministerio y PDVSA están en conversaciones por separado con muchos de los socios tradicionales de empresas conjuntas de Venezuela, incluidos Chevron, Repsol y Maurel & Prom, para permitirles expandir los campos petrolíferos ya asignados a sus proyectos, lo que podría contribuir a aumentar la producción de crudo y gas.
Reuters
