Nueve personas murieron después de que un Learjet con destino a las Bahamas se estrellara y luego estallara en una bola de fuego en el condado de Palm Beach, Florida, el domingo por la tarde, según informaron las autoridades.
Según los registros de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, este accidente es el segundo más mortífero en Estados Unidos este año, después del accidente aéreo ocurrido en junio en Butler, Missouri , en el que murieron 12 personas.
“Parecía un misil cayendo”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, refiriéndose al accidente.
No hay informes de personas fallecidas en tierra, pero el accidente generó una importante zona de escombros, dijo el gobernador. Alrededor de 600 personas necesitan refugio en tierra debido al accidente, dijo un funcionario del condado.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, quien confirmó las muertes, calificó el accidente como una «horrible tragedia».
Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el avión era un Learjet 60 que volaba a las Bahamas desde el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom. Está registrado a nombre de una LLC en Delaware, según los registros de la FAA, y figura como disponible para alquiler en línea .
La FAA y la NTSB investigarán el accidente, según informó la FAA.
El accidente ocurrió cerca de Military Trail, entre Cresthaven Boulevard y la 10th Avenue North, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach en un comunicado.
Minutos antes del accidente, el piloto del avión informó de la acumulación de hielo en la aeronave, una temperatura exterior de -47 grados Celsius y turbulencias moderadas que hacían que el avión rebotara hasta 700 pies, según una grabación de las comunicaciones de radio con el control de tráfico aéreo capturada por LiveATC.net .
“Tenemos hielo ligero y transparente, manejable, y turbulencias moderadas”, comunicó el piloto por radio al Centro de Control de Tráfico Aéreo de Miami.
Pero momentos después, tras informar de que comenzaba a llover y solicitar permiso para ascender, declararon el estado de emergencia.
“Estamos descendiendo a 8.000 pies por minuto, ¡mayday, mayday!, estamos descendiendo a 10.000 pies por minuto”, dijo el piloto. “Estamos en una situación de exceso de velocidad, descendiendo a 20.000 pies por minuto… Vamos a estrellarnos contra el suelo”.
El avión descendió 27.000 pies en el transcurso de un minuto, justo antes de que se interrumpiera la transmisión de datos de seguimiento de vuelo, según muestra el sitio web ADS-B Exchange.
Un vídeo de WPBF, filial de CNN, mostró cómo la carretera se ha hundido en el lugar donde el avión se estrelló contra ella, creando un cráter.
Unas 600 personas necesitan refugio tras el accidente aéreo debido a los daños en tierra, declaró Joel Flores, comisionado del condado de Palm Beach por el Distrito 3, quien fue el primer funcionario del condado en llegar al lugar. Los residentes están siendo trasladados a dos albergues del condado mientras se investiga el lugar, añadió.
El lugar del accidente se encuentra a unos seis kilómetros al sur del aeropuerto de West Palm Beach, que a principios de este año fue rebautizado en honor al presidente Donald Trump. Trump estuvo en West Palm Beach hoy temprano, pero partió del aeropuerto en el Air Force One poco más de una hora antes del accidente.
En el momento del accidente, se registraban tormentas dispersas en la zona, y el avión atravesó una tormenta más intensa pocos minutos antes de comenzar su descenso. Se desconoce si la tormenta contribuyó al accidente.
Las autoridades han informado de que todos los carriles de Military Trail, tanto en dirección norte como sur, permanecerán cerrados hasta nuevo aviso, y se recomienda a los conductores que eviten la zona y busquen rutas alternativas.
CNN
