La audaz incursión militar estadounidense del 3 de enero, que culminó con la captura y destitución del gobernante venezolano Nicolás Maduro, fue un éxito rotundo. Sin embargo, trágicamente, la estrategia política subyacente del gobierno de Trump estuvo plagada de errores desde el principio. La destitución de Maduro solo cambió la imagen pública del régimen corrupto.
La propia camarilla chavista se mantuvo en el poder: la aquiescencia de Estados Unidos simplemente fortaleció a los antiguos subordinados de Maduro, en detrimento del pueblo venezolano.
El presidente Trump solo ha tenido elogios para la sucesora de Maduro, Delcy Rodríguez. La ha calificado de «persona estupenda», ha revocado las sanciones estadounidenses vigentes y ha bloqueado las investigaciones federales en su contra . Ha afirmado que, bajo su mandato, Venezuela es «un país feliz «. Sin embargo, las encuestas políticas venezolanas muestran lo contrario.
De hecho, Trump le hizo un gran favor a Rodríguez y a su hermano Jorge, presidente de la títere Asamblea Nacional, al derrocar a Maduro. Un verdadero cambio de régimen es ahora improbable a menos que Estados Unidos y la oposición venezolana tomen medidas decisivas con prontitud. Esto comienza cuando a la líder opositora María Corina Machado se le permita regresar a casa para participar en actividades políticas libres y abiertas, sin intimidación.
La respuesta totalmente inadecuada del régimen a los graves terremotos de junio provocó un descontento público masivo. Los informes de los medios de comunicación muestran que los edificios construidos por el gobierno fueron los más afectados, y que el régimen construyó estas estructuras a pesar de conocer su vulnerabilidad sísmica. Desde junio, los cortes de energía han alcanzado niveles no vistos desde el catastrófico colapso del sistema eléctrico nacional en 2019. A pesar de las «reformas» para fomentar la inversión extranjera en el sector energético nacional, aún no está claro si se podrá lograr una reconstrucción completa.
Lo mismo ocurre en la industria petrolera, donde la reactivación es crucial para la prosperidad económica y que la Casa Blanca ha promocionado como un sector propicio para la inversión estadounidense. Esto ha resultado ser falso. Las principales compañías petroleras estadounidenses, aún afectadas por nacionalizaciones anteriores, se han mostrado reticentes. Comprenden las considerables inversiones de capital necesarias y exigen un verdadero estado de derecho —que no se vislumbra en el horizonte— antes de comprometerse. En cambio, solo se observan cambios superficiales.
La deteriorada y ruinosa infraestructura petrolera del país enfrenta problemas básicos del tipo «el huevo o la gallina». Un ejemplo son las instalaciones portuarias de Venezuela, insuficientes para satisfacer la demanda de exportación de petróleo, que es especialmente alta ahora debido a la guerra con Irán.
Según informes extraoficiales de perforadoras estadounidenses de pequeño y mediano tamaño interesadas, negociar con el monopolio petrolero estatal venezolano sigue siendo prácticamente imposible, ya que este se resiste a ceder su férreo control. Incluso cuando inicialmente se reportan éxitos, los acuerdos se topan con obstáculos debido a los poderosos intereses venezolanos.
Controlar los ingresos provenientes de las exportaciones de petróleo es fundamental. Se sabe muy poco sobre la cuenta offshore estadounidense que recibe inicialmente estos ingresos, o qué sucede después de que el dinero se transfiere al banco central de Venezuela. Los aproximadamente 13 mil millones de dólares enviados hasta ahora parecen haber tenido poco efecto dentro del país. No está claro si Washington no está liberando grandes cantidades a Caracas, o si el dinero simplemente desaparece una vez allí.
No cabe duda de que el Banco Central sigue bajo el control del régimen chavista. Esto casi con toda seguridad significa que los fondos se utilizan para reforzar el control del régimen, ayudando a sus partidarios y marginando a la oposición. En resumen, si bien existe una gestión estadounidense superficial, el régimen aún toma decisiones clave sobre la asignación de ingresos.
A pesar de estos problemas (o quizás debido a ellos), los hermanos Rodríguez se han afianzado en el poder fingiendo acatar dócilmente las órdenes de Washington. El secretario de Estado, Marco Rubio, afirma que está presionando al régimen para que se celebren elecciones, pero las pruebas de avances reales son escasas.
Observadores del Consejo de Relaciones Exteriores de Estados Unidos y de Chatham House, en Gran Bretaña, han calificado de insuficiente el progreso hacia la democratización . El mayor error de Rubio ha sido marginar a Machado, excluyéndola de las negociaciones sobre posibles elecciones. Esto, en la práctica, está ayudando a Rodríguez a dividir y vencer a la oposición. Ni siquiera el obsequio de Machado a Trump, al entregarle su medalla del Premio Nobel de la Paz, ha logrado convencerlo.
La prueba más evidente de que el régimen está manipulando los esfuerzos estadounidenses para avanzar hacia elecciones es que el ministro del Interior, Diosdado Cabello, se mantiene firmemente en el poder, y sus notorias bandas de motociclistas, conocidas como «colectivos», siguen operando con fuerza. Cualquier plan serio de democratización exige la destitución de Cabello y la disolución de los colectivos.
Otro imperativo es el regreso a La Habana de todos los agentes de inteligencia y seguridad cubanos que aún permanecen en el país. Trump, con buen criterio, detuvo las exportaciones de petróleo venezolano a Cuba, lo que provocó el regreso de algunos agentes. Sin embargo, se desconoce cuántos quedan , ya que los cubanos han estado operando clandestinamente en Venezuela.
Por consiguiente, Washington debe exigir total transparencia al grupo de Rodríguez y plena confianza a la comunidad de inteligencia estadounidense una vez que los cubanos se hayan marchado definitivamente. Es importante destacar que Washington tiene una importante capacidad de presión para contrastar la información que proporcione Caracas. Rubio debería decirles a los gobernantes cubanos que queremos que revelen toda la información, o su eventual derrocamiento será aún más difícil y precipitado.
Sin embargo, lo realmente crucial es el regreso de Machado a casa. Si, como afirma la Casa Blanca, controlamos el país, sin duda podemos garantizar su seguridad y la de la oposición en general, incluyendo a quienes aún esperan su liberación. Debemos decirle a Rodríguez que la haremos personalmente responsable si Machado sufre algún daño. La libertad política y la recuperación económica en Venezuela se lograrán mediante la presión, no con la benevolencia del régimen chavista.
John Bolton/ The Hill
John Bolton fue asesor de seguridad nacional del presidente Trump de 2018 a 2019 y embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas de 2005 a 2006. Ocupó altos cargos en el Departamento de Estado en diferentes momentos entre 1981 y 2005.
