El helicóptero que chocó este miércoles con un avión en Washington era del ejército estadounidense, según confirmaron fuentes oficiales a CNN.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) dijo que un avión regional chocó en el aire con un helicóptero mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan (DCA) de la capital de EE.UU.
“Un avión regional Bombardier CRJ700 de PSA Airlines chocó en el aire con un helicóptero Sikorsky H-60 mientras se aproximaba a la pista 33 del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington alrededor de las 21:00 hora local (02:00 GMT del jueves ), hora local. PSA operaba el vuelo 5342 de American Airlines. Partió de Wichita, Kansas”, indicó en un mensaje FAA.
El avión transportaba a 60 pasajeros y cuatro tripulantes, mientras que tres soldados del ejército estadounidense iban a bordo del helicóptero Black Hawk.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó en una rueda de prensa que no hay sobrevivientes del accidente.
Por el momento se han recuperado más de 30 cuerpos del avión y uno del helicóptero, según informó en una rueda de prensa John Donnelly, jefe del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia en Washington DC.
«Trabajaremos incansablemente para averiguar qué sucedió», expresó Trump, que ofreció sus condolencias a las víctimas y anunció la apertura de una investigación sobre el suceso a cargo de la FAA, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y el ejército de EE.UU.
A la espera de que esto suceda, el mandatario ofreció algunos comentarios sobre la información que hay por el momento sobre la posible causa del accidente.
Afirmó que el avión estaba «haciendo todo correctamente» y en su ruta habitual pero «por alguna razón» el helicóptero se encontraba a la misma altura y «en un ángulo increíblemente malo».
«El helicóptero estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado y ocurrió una tragedia», sentenció, tras aludir a una «confluencia de malas decisiones que fueron tomadas» en los segundos cruciales antes del choque.
Comienza la investigación
Todd Inman, miembro de la junta de la NTSB y portavoz de la investigación, indicó que tratarán de emitir un informe preliminar dentro de 30 días y el informe final llegará cuando se hayan «completado todas las investigaciones del caso».
Para esclarecer lo ocurrido, la agencia formará varios grupos de investigadores que trabajarán en la reconstrucción del accidente, analizando las acciones de la torre de control, el helicóptero militar y el avión de pasajeros.
Inman explicó que se evaluarán las acciones tomadas por la tripulación, considerando los factores que pudieron haber influido como «error humano incluyendo fatiga, medicación, historial médico, entrenamiento, carga de trabajo, equipos, diseño y entorno de trabajo».
Jennifer Homendy, también de la NTSB, señaló que aún no se han recuperado las cajas negras del avión y el helicóptero, aunque aclaró que esta situación «no es inusual».
«Tienen que darnos tiempo», reclamó Homendy, tras remarcar que la información obtenida hasta ahora debe ser verificada.
Inman, por su parte, confirmó que aún no han recuperado «ninguna de las cajas» de grabación, pero aseguró que la NTSB está «segura» de que esto sucederá pronto.
Consultado sobre los procedimientos de los helicópteros en la zona, el portavoz explicó que Washington DC tiene «una especie de entorno único» con rutas específicas para helicópteros y un «sistema muy bien definido» para gestionar el concurrido tráfico aéreo.
Según Inman, el helicóptero involucrado en el accidente estaba transitando de la pista uno a la cuatro como parte de su procedimiento normal.
Por otra parte, el diario The New York Times aseguró haber accedido a un informe interno de la Administración Federal de Aviación que indica que la situación del personal en la torre de control que gestionaba el tráfico aéreo en ese momento «no era normal» ya que había un solo controlador para helicópteros militares y aviones en lugar de dos como suele ser habitual.
