Un juez condenó a Stephan Sterns a múltiples sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el lunes después de admitir haber abusado sexualmente de Madeline Soto, de 13 años, y no impugnar su asesinato.
Sterns fue acusado de abusar sexualmente y asesinar a Soto a principios de 2024 en la zona de Hunter Creek, condado de Osceola en Florida Central. Durante una audiencia de declaración de culpabilidad en el caso el lunes, se declaró culpable de abuso sexual y no impugnó el cargo de asesinato en primer grado durante.
Sterns había enfrentado un cargo de asesinato en primer grado y más de 60 cargos de abuso sexual infantil, que incluyen agresión sexual capital, abuso lascivo y posesión ilegal de materiales que representan una actuación sexual de un niño.
Los fiscales anunciaron su intención de solicitar la pena de muerte en el caso en julio de 2024.
El juicio de esta semana se habría centrado en los cargos de abuso, que son separados del caso de asesinato, pero la declaración de culpabilidad de Sterns el lunes puso fin efectivamente a ambos casos.
Como parte de su declaración, los fiscales retiraron su intención de solicitar la pena de muerte.
Soto fue reportada como desaparecida a finales de febrero de 2024 después de que su madre fuera a recogerla a la escuela el 26 de febrero de 2024 y descubriera que no había asistido ese día. Sterns, de 39 años, debía dejarla en la escuela ese día. Su cuerpo fue encontrado en una zona boscosa del condado de Osceola el 1 de marzo.
