Las empresas Brightline, que invirtieron más de 5.000 millones de dólares en el desarrollo del único ferrocarril de pasajeros de propiedad privada del país , están reestructurando su deuda en un tribunal de quiebras, pero los trenes de color amarillo brillante seguirán circulando entre Miami y Orlando.
Esta medida financiera no afecta a Brightline West , la empresa hermana de Brightline , que está trabajando en la construcción de un ferrocarril de alta velocidad entre Las Vegas y una parada en las afueras de Los Ángeles, en el sur de California.
El acuerdo alcanzado por Brightline con sus acreedores permitirá a la compañía ferroviaria obtener un préstamo adicional de 490 millones de dólares para atraer suficientes pasajeros y así poder pagar todas sus deudas. Assured Guaranty anunció el viernes que los compromisos de financiación incluyen 350 millones de dólares de nueva deuda subordinada y 140 millones de dólares de deuda preferente adicional.
Assured afirmó que Brightline Trains Florida LLC, la empresa que gestiona el ferrocarril, no se ha acogido al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, pero que otras entidades de Brightline Florida sí lo hicieron.
“Brightline es una parte fundamental de la red de transporte de Florida que ha transformado la forma en que la gente se desplaza por el estado”, declaró Patrick Goddard, director ejecutivo de Brightline Florida, en un comunicado. “El acuerdo de hoy aporta 490 millones de dólares en nuevo capital a largo plazo a Brightline, provenientes de las partes interesadas que conocen bien este sector, y llega en un momento de gran dinamismo”.
Brightline obtuvo el peor historial de seguridad de cualquier ferrocarril del país, con más de 200 muertes en sus vías desde su fundación, pero Goddard dijo en una conferencia de prensa a principios de este mes que el ferrocarril ha estado trabajando para mejorar la seguridad con mejores medidas de seguridad en los cruces ferroviarios.Historias relacionadas
La compañía ha visto crecer su número de pasajeros un 14% en lo que va del año hasta agosto, con unos ingresos que aumentaron un 17% en el mismo período en comparación con el año pasado.
Pero Tim Hynes, director de Investigación de Crédito Global en Debtwire, afirmó que el número actual de pasajeros de Brightline, de aproximadamente 3,5 millones al año, que genera unos 240 millones de dólares en ingresos, es menos de la mitad del número de pasajeros y un tercio de los ingresos que la compañía ferroviaria preveía para 2024. Añadió que por eso Brightline necesitaba reestructurar su deuda y obtener financiación adicional.
“La lección principal es que el ferrocarril interurbano financiado principalmente con deuda privada de alto rendimiento es muy difícil de hacer funcionar, por lo que cabe esperar que los proyectos futuros dependan más del dinero público”, dijo Hynes, quien también cree que los inversores exigirán previsiones de afluencia de pasajeros más conservadoras.
Brightline comenzó a operar sus trenes entre Miami y Orlando en 2023. La compañía inició sus operaciones entre Miami y West Palm Beach en 2018. Sin embargo, solo puede alcanzar su velocidad máxima de 202 km/h (125 mph) en el tramo entre el aeropuerto de Orlando y Cocoa, Florida, debido a que esa sección está completamente vallada y no cuenta con pasos a nivel públicos.
AP
