Los empleadores de Estados Unidos agregaron una cifra sorprendentemente fuerte de 254.000 puestos de trabajo en septiembre, aliviando las preocupaciones sobre un debilitamiento del mercado laboral y sugiriendo que el ritmo de contrataciones aún es lo suficientemente sólido como para respaldar una economía en crecimiento.
El aumento del mes pasado fue mucho mayor de lo que esperaban los economistas y fue un fuerte aumento respecto de los 159.000 puestos de trabajo que se crearon en agosto. Y después de aumentar durante la mayor parte de 2024, la tasa de desempleo cayó por segundo mes consecutivo, del 4,2% en agosto al 4,1% en septiembre, dijo el viernes el Departamento de Trabajo.
Las últimas cifras sugieren que muchas empresas aún tienen suficiente confianza para cubrir puestos de trabajo a pesar de la continua presión de las altas tasas de interés.
En una señal alentadora, el Departamento de Trabajo también revisó al alza su estimación del crecimiento del empleo en julio y agosto en un total de 72.000. Incluyendo esas revisiones, el aumento de empleos de septiembre (los pronosticadores habían pronosticado solo alrededor de 140.000) significa que el crecimiento del empleo ha promediado unos sólidos 186.000 en los últimos tres meses. En agosto, el promedio de tres meses fue de solo 140.000.Anuncio
“Aún hay más impulso del que le habíamos atribuido”, dijo Stephen Stanley, economista jefe de la empresa bancaria Santander, sobre el mercado laboral. “Yo lo llamaría sólido, ciertamente no tan explosivo como lo que vimos el año pasado o el año anterior, cuando nos estábamos recuperando de la pandemia. Pero el ritmo de crecimiento del empleo en general es muy saludable”.Historias relacionadas
El aumento de empleos en septiembre fue bastante generalizado, lo que sería una buena tendencia si continúa. Los restaurantes y bares añadieron 69.000 puestos de trabajo. Las empresas de atención sanitaria ganaron 45.000, las agencias gubernamentales 31.000, los empleadores de asistencia social 27.000 y las empresas de construcción 25.000. Una categoría que incluye los servicios profesionales y empresariales añadió 17.000 puestos de trabajo después de haber perdido puestos de trabajo durante tres meses consecutivos.
Los aumentos salariales por hora promedio también fueron sólidos. Aumentaron un 0,4% más de lo esperado con respecto a agosto, ligeramente menos que el aumento del 0,5% del mes anterior. En comparación con el año anterior, los salarios por hora aumentaron un 4% en septiembre, un poco más que el aumento interanual del 3,9% en agosto.Anuncio
El progreso de la economía en el control de la inflación llevó a la Reserva Federal el mes pasado a reducir su tasa de interés de referencia en medio punto, su primera reducción de tasas en más de cuatro años, y dijo que era probable que hubiera más recortes en los próximos meses. La Fed dijo que quería aliviar el costo del endeudamiento para ayudar a apuntalar el mercado laboral. A la luz del sólido informe de empleo del viernes, es probable que la Fed ahora reduzca su tasa clave en incrementos más típicos de un cuarto de punto.
“El informe de empleo de septiembre muestra un buen repunte en la demanda laboral a principios del otoño”, dijo Bill Adams, economista jefe de Comerica Bank. “La economía estadounidense está creciendo sólidamente en 2024, incluso cuando la inflación se desacelera hasta acercarse al objetivo de la Reserva Federal”.
La resiliencia de la economía ha sido un alivio. Los economistas habían esperado durante mucho tiempo que la agresiva campaña de la Reserva Federal para controlar la inflación (subió las tasas de interés 11 veces en 2022 y 2023) provocara una recesión. No fue así. La economía siguió creciendo incluso ante costos de endeudamiento cada vez más altos para los consumidores y las empresas.Anuncio
La mayoría de los economistas dicen que la Fed parece haber logrado la perspectiva, antes improbable, de un “aterrizaje suave”, en el que las altas tasas de interés ayudan a vencer la inflación sin desencadenar una recesión.
La economía pesa mucho sobre los votantes a medida que se acercan las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. Muchos estadounidenses no están impresionados por la durabilidad del mercado laboral y siguen frustrados por los altos precios, que siguen siendo en promedio un 19% más altos que en febrero de 2021. Fue entonces cuando la inflación comenzó a dispararse a medida que la economía se recuperaba con una velocidad y una fuerza inesperadas de la recesión pandémica, lo que provocó una grave escasez de bienes y mano de obra.
El descontento del público con la inflación y la economía bajo el gobierno del presidente Joe Biden ha sido una carga política para la vicepresidenta Kamala Harris en su carrera por la Casa Blanca contra el expresidente Donald Trump.
El informe de empleo de octubre, que el gobierno publicará cuatro días antes de las elecciones, probablemente se verá empañado por los efectos del huracán Helene y una huelga de maquinistas de Boeing.Anuncio
Sin embargo, en toda la economía, la mayoría de los indicadores parecen sólidos. La economía estadounidense, la más grande del mundo, creció a un vigoroso ritmo anual del 3% entre abril y junio, impulsada por el gasto de los consumidores y la inversión empresarial. Una herramienta de pronóstico del Banco de la Reserva Federal de Atlanta apunta a un crecimiento anual más lento, pero aún saludable, del 2,5% en el trimestre julio-septiembre que acaba de finalizar.
Aunque la mayoría de las empresas estadounidenses siguen siendo cautelosas a la hora de contratar, algunas dicen que les cuesta encontrar trabajadores. En Overthrow Hospitality, que gestiona 11 restaurantes veganos en Nueva York, Drew Brady, el director de operaciones, ha dejado de exigir a los candidatos que tengan experiencia en restauración.
Brady busca candidatos que tengan pasión por la comida y sentido teatral. Su personal por horas ahora incluye actores, estudiantes y amantes de la comida.Anuncio
Es difícil, dijo, encontrar gerentes de restaurantes con experiencia. Su última generación incluye a un ex director de escuela y un camarero que no tenía experiencia en gestión.
«Puedo enseñarte cómo gestionar un restaurante, pero no puedo enseñarte cómo cuidarlo», dijo Brady, cuyos restaurantes emplean entre 100 y 150 trabajadores.
El nuevo enfoque, dijo, parece estar teniendo éxito y planea mantenerlo incluso si hay solicitantes más experimentados disponibles.
“Las circunstancias nos empujaron hasta aquí”, dijo Brady. “Pero gracias a ellas, se nos encendió la luz. Es una lección de adaptación”.
En vista del sólido informe de contratación del viernes, los economistas dicen que la Fed casi con certeza reducirá su tasa de referencia en noviembre en un modesto cuarto de punto, después de su reducción de medio punto más grande de lo habitual en septiembre. Cuanto más saludable parezca el mercado laboral, menos agresiva tendría que ser la Fed a la hora de aliviar los costos de endeudamiento. Las autoridades querrían evitar una flexibilización del crédito tan rápida que reavive las presiones inflacionarias.
“El mercado laboral no parece estar tocando fondo”, dijo Jason Pride, jefe de estrategia de inversiones de Glenmede.
Tras la publicación del informe de empleo del viernes, los operadores de Wall Street incorporaron en los precios una probabilidad mucho mayor de un recorte de tasas de un cuarto de punto, en lugar de medio punto, en la reunión de noviembre de la Fed: 93%, frente al 68% del jueves.
En Otis AI en Nueva York, el fundador Miguel Guerrero dijo que es optimista de que los recortes de tasas de la Reserva Federal, que deberían conducir a menores costos de endeudamiento en toda la economía, facilitarán que empresas emergentes como la suya obtengan financiamiento para expandirse y contratar.
«Hay mucho más optimismo en el ecosistema de las startups por conseguir más financiación», afirmó. Otis AI ayuda a las empresas a anunciarse en línea.
Después de una ronda de despidos en la industria tecnológica el año pasado, Guerrero dijo: «Es fácil para las empresas encontrar talento de alto nivel en este momento».
Sin embargo, la disponibilidad de trabajadores tecnológicos experimentados puede dificultar que los solicitantes más jóvenes encuentren trabajo. Para una empresa emergente, dijo Guerrero, «no tiene sentido poner a una persona que recién comienza allí. No vas a tener tiempo para ponerla al día».
