El depuesto presidente sirio Bashar Assad huyó a Moscú el domingo, informaron medios rusos, horas después de un sorprendente avance rebelde que tomó la capital de Damasco y puso fin a los 50 años de férreo gobierno de la familia Assad.
Las agencias rusas Tass y RIA citaron a una fuente no identificada del Kremlin sobre el asilo otorgado a Assad y su familia en Moscú. The Associated Press no pudo verificar de inmediato los informes pero contactó al Kremlin para obtener comentarios.
RIA también dijo que Moscú había recibido garantías de los insurgentes sirios sobre la seguridad de las bases militares y puestos diplomáticos rusos en Siria.
Según informes, Assad dejó Siria temprano el domingo, y los sirios han estado inundando las calles al son de disparos de celebración después de un sorprendente avance rebelde que alcanzó la capital, poniendo fin a los 50 años de férreo gobierno de la familia Assad.
Los súbitos eventos han planteado preguntas sobre el futuro del país y la región en general. Rusia ha solicitado una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para discutir la situación en Siria, publicó en Telegram Dmitry Polyansky, primer representante permanente adjunto de Rusia ante la ONU.
Multitudes jubilosas se reunieron en plazas en Damasco, ondeando la bandera revolucionaria siria en escenas que recordaban los primeros días de la Primavera Árabe, antes de una brutal represión y el surgimiento de una insurgencia que sumió al país en una guerra civil de casi 14 años.
Otros saquearon eufóricos el palacio presidencial y la residencia después de que Assad y otros altos funcionarios desaparecieran.
Abu Mohammed al-Golani, un excomandante de Al-Qaeda que rompió lazos con el grupo hace años y dice abrazar el pluralismo y la tolerancia religiosa, lidera la mayor facción rebelde y está listo para trazar el futuro del país.
En su primera aparición pública desde que los combatientes entraron en los suburbios de Damasco el sábado, al-Golani visitó la gran Mezquita de los Omeyas y calificó la caída de Assad como “una victoria para la nación islámica”. Llamándose por su nombre de pila, Ahmad al-Sharaa, y no por su nombre de guerra, dijo a cientos de personas que Assad había convertido a Siria “en una granja para la codicia de Irán”.
Los rebeldes enfrentan la desalentadora tarea de sanar las amargas divisiones en un país devastado por la guerra y aún dividido entre facciones armadas. Los combatientes de la oposición respaldados por Turquía están luchando contra las fuerzas kurdas aliadas de Estados Unidos en el norte, y el grupo Estado Islámico sigue activo en algunas áreas remotas.
La televisión estatal siria transmitió un comunicado rebelde temprano el domingo diciendo que Assad había sido derrocado y todos los prisioneros habían sido liberados. Llamaron a la gente a preservar las instituciones del “Estado sirio libre”. Los rebeldes más tarde anunciaron un toque de queda en Damasco de 4 de la tarde a 5 de la mañana.
Los rebeldes dijeron que liberaron a personas detenidas en la notoria prisión de Saydnaya, donde grupos de derechos dicen que miles fueron torturados y asesinados. Un video que circula en línea parece mostrar a rebeldes abriendo las puertas de las celdas y liberando a docenas de prisioneras, muchas de las cuales parecían conmocionadas. Al menos un niño pequeño fue visto entre ellas.
“Esta felicidad no se completará hasta que pueda ver a mi hijo fuera de prisión y saber dónde está”, dijo un familiar, Bassam Masr. “He estado buscándolo durante dos horas. Ha estado detenido durante 13 años”.
El comandante rebelde Anas Salkhadi apareció más tarde en la televisión estatal y buscó tranquilizar a las minorías religiosas y étnicas de Siria, diciendo: “Siria es para todos, sin excepciones. Siria es para drusos, sunitas, alauitas y todas las sectas”.
“No trataremos a la gente como lo hizo la familia Assad”, agregó.
Celebraciones en la capital
Los residentes de Damasco rezaron en mezquitas y celebraron en plazas, gritando: “Dios es grande”. La gente coreaba consignas anti-Assad y tocaba bocinas de coches. Adolescentes recogieron armas aparentemente descartadas por las fuerzas de seguridad y dispararon al aire.
Los festejantes llenaron la Plaza Umayyad, donde se encuentra el Ministerio de Defensa. Algunos ondeaban la bandera siria de tres estrellas que precede al gobierno de Assad y fue adoptada por los revolucionarios. En otros lugares, muchas partes de la capital estaban vacías y las tiendas cerradas.
Soldados y policías abandonaron sus puestos y huyeron, y los saqueadores irrumpieron en el Ministerio de Defensa. Videos mostraron a familias recorriendo el palacio presidencial, algunas llevando pilas de platos y otros artículos domésticos.
“Es como un sueño. Necesito que alguien me despierte”, dijo el combatiente de la oposición Abu Laith, agregando que los rebeldes fueron recibidos en Damasco con “amor”.
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En el Ministerio de Justicia, donde los rebeldes montaban guardia, la jueza Khitam Haddad dijo que estaban protegiendo documentos del caos. Afuera, algunos residentes buscaban información sobre familiares que desaparecieron bajo Assad.
Los rebeldes “han sentido el dolor del pueblo”, dijo una mujer, dando solo su primer nombre, Heba. Estaba preocupada por posibles asesinatos por venganza por parte de los rebeldes, muchos de los cuales parecían ser menores de edad.
El periódico al-Watan de Siria, que históricamente fue progubernamental, escribió: “Estamos enfrentando una nueva página para Siria. Agradecemos a Dios por no derramar más sangre”. Añadió que los trabajadores de los medios no deberían ser culpados por publicar declaraciones pasadas del gobierno, diciendo que “solo llevaban a cabo las instrucciones”.
Una declaración de la secta alauita que ha formado el núcleo de la base de Assad llamó a los jóvenes sirios a ser “calmos, racionales y prudentes y no dejarse arrastrar por lo que desgarra la unidad de nuestro país”.
Los rebeldes provienen principalmente de la mayoría musulmana sunita en Siria, que también tiene comunidades drusas, cristianas y kurdas considerables. En Qamishli, en el noreste, un hombre kurdo golpeó una estatua del difunto líder Hafez Assad con su zapato.
El primer ministro sirio Mohammed Ghazi Jalali dijo que el gobierno estaba listo para “extender su mano” a la oposición y transferir sus funciones a un gobierno de transición. Un video compartido en medios de la oposición siria mostró a hombres armados escoltándolo desde su oficina hasta el hotel Four Seasons el domingo.
Anwar Gargash dijo que el destino de Assad ahora es una “nota al pie de la historia”, comparándolo con el largo exilio del káiser alemán Wilhelm II después de la Primera Guerra Mundial.
Llamados para una transición ordenada
Los avances rebeldes desde el 27 de noviembre fueron los más grandes en años recientes, y vieron caer las ciudades de Alepo, Hama y Homs en días mientras el ejército sirio se desvanecía. Rusia, Irán y el grupo militante Hezbollah del Líbano, que proporcionaron un apoyo crucial a Assad durante la sublevación, lo abandonaron mientras se tambaleaban por otros conflictos.
El fin del gobierno de Assad fue un golpe importante para Irán y sus aliados, ya debilitados por el conflicto con Israel. Irán, que lo había respaldado fuertemente durante la guerra civil, dijo que los sirios deberían decidir su futuro “sin intervención extranjera destructiva y coercitiva”. La embajada iraní en Damasco fue saqueada después de haber sido aparentemente abandonada.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo mientras tanto que las tropas israelíes habían tomado una zona de amortiguamiento en los Altos del Golán establecida en 1974, diciendo que era para proteger a los residentes israelíes después de que las tropas sirias abandonaran posiciones. El ejército de Israel luego advirtió a los residentes de cinco comunidades del sur de Siria que se quedaran en casa por su seguridad, y no respondió a preguntas.
Israel capturó los Altos del Golán en la guerra de Medio Oriente de 1967 y luego los anexó. La comunidad internacional, excepto Estados Unidos, lo ve como ocupado, y la Liga Árabe condenó el domingo lo que llamó los esfuerzos de Israel para aprovechar la caída de Assad para ocupar más territorio.
Los rebeldes están liderados por el grupo Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, que tiene sus orígenes en Al-Qaeda y es considerado una organización terrorista por Estados Unidos y las Naciones Unidas. Al-Golani ha buscado redefinir al grupo como una fuerza moderada y tolerante.
“Golani ha hecho historia y ha encendido la esperanza entre millones de sirios”, dijo Dareen Khalifa, asesora principal del Grupo de Crisis Internacional. “Pero él y los rebeldes ahora enfrentan un desafío formidable por delante”.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, llamó el sábado a conversaciones urgentes en Ginebra para asegurar una “transición política ordenada”.
Qatar, un mediador regional clave, organizó una reunión de emergencia de ministros de Relaciones Exteriores y altos funcionarios de ocho países con intereses en Siria el sábado por la noche. Incluyeron a Irán, Arabia Saudí, Rusia y Turquía.
Majed al-Ansari, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, dijo que acordaron la necesidad de “involucrar a todas las partes sobre el terreno”, incluido el HTS, y que la principal preocupación es la “estabilidad y transición segura”.
AP
