Los vientos de guerra soplan con creciente fuerza en Venezuela, mientras Estados Unidos despliega su mayor contingente naval en la región desde la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962.
El USS Gerald Ford, el portaaviones más grande de la Armada estadounidense, zarpará de Split la próxima semana, llevando consigo (además de sus 50 cazabombarderos y 4.000 soldados) otros tres buques de guerra, que se unirán a una fuerza militar compuesta por 15 cruceros y destructores armados con misiles Tomahawk, un submarino de propulsión nuclear, bombarderos B-1 y B-52, y helicópteros de las Fuerzas Especiales.
El ferry MV Ocean Trader, que alberga la base flotante de las Fuerzas Especiales con 159 comandos entrenados para operar en Sudamérica, también estará presente, al igual que una fuerza de tarea de la Infantería de Marina de 2.200 soldados y sus vehículos de asalto. Una docena de F-35 y un escuadrón de drones Reaper están listos para despegar en las pistas de Puerto Rico.
Esta concentración de armamento supera con creces la necesaria para una operación contra los cárteles venezolanos de la droga, a los que Donald Trump afirma querer combatir para frenar el narcotráfico en Estados Unidos.
El presidente estadounidense ha negado públicamente planear ataques contra el líder venezolano Nicolás Maduro, pero todo apunta a una escalada, con la posibilidad de los primeros ataques estadounidenses contra Caracas. La incorporación del grupo de ataque liderado por un portaaviones podría indicar que una expansión de las operaciones es inminente.
«La competencia por el uso de estos buques es enorme, ya que solo se despliegan tres a la vez», explicó Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, al Washington Post. Una vez que el Ford llegue al Caribe la próxima semana, continuó, «comenzará una cuenta regresiva, y Trump tendrá aproximadamente un mes para tomar una decisión importante sobre un posible ataque antes de tener que trasladar el buque a otro lugar». El riesgo de huracanes también debería disminuir en un par de semanas.
La ofensiva estadounidense comenzó con una serie de redadas contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico, que hasta ahora han causado al menos 61 muertes, y con la autorización del comandante en jefe para operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela.
Además, según el Wall Street Journal, ya existe una lista de objetivos: puertos y aeropuertos donde —según la inteligencia estadounidense— los narcotraficantes pueden contar con la protección del ejército y las milicias de Caracas.
Esto subraya —como afirmó el secretario de Estado, Marco Rubio, la semana pasada— que «Venezuela es un narcoestado gobernado por cárteles». Mientras Maduro solicita ayuda a Rusia, China e Irán, la ONU condena las redadas estadounidenses («violan el derecho internacional y constituyen ejecuciones extrajudiciales»), y los demócratas en el Congreso (incluidos algunos republicanos) exigen al gobierno la justificación legal de los ataques.
La directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, asegura que la estrategia estadounidense de «cambio de régimen» terminó con Trump. Sin embargo, los fantasmas de los numerosos golpes de Estado de la CIA en Sudamérica parecen resurgir.
Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares por Maduro, tras un intento fallido de sobornar a su piloto para que desviara su avión y permitiera su captura por parte de las autoridades estadounidenses. «Maduro está a punto de verse atrapado y pronto podría descubrir que no puede escapar del país, aunque quisiera», declaró al Miami Herald una fuente cercana a la planificación militar estadounidense.
«Lo peor para él, es que ahora hay más de un general dispuesto a capturarlo y entregarlo, plenamente conscientes de que una cosa es hablar de la muerte y otra muy distinta verla venir», añadió el informante.
ANSA
