El presidente Trump ha dicho a sus asesores que planea hablar directamente con Nicolás Maduro, incluso cuando Estados Unidos designó el lunes al presidente de Venezuela como jefe de una organización terrorista, dijeron funcionarios de la administración a Axios.
La decisión de Trump es un hito importante en su diplomacia de cañoneras dirigida a Venezuela, y podría ser una señal de que los ataques con misiles estadounidenses o la acción militar directa en tierra no son inminentes, dicen esas fuentes.
- «Nadie planea entrar y dispararle o secuestrarlo, en este momento. No diría nunca, pero ese no es el plan en este momento», según un funcionario familiarizado con las conversaciones.
- «Mientras tanto, vamos a hacer estallar barcos que transporten drogas. Vamos a detener el narcotráfico.»
- Al menos 83 personas han muerto en 21 ataques con misiles contra barcos que presuntamente transportaban drogas durante la acción militar estadounidense en el Caribe conocida como «Operación Lanza del Sur».
El interés de Trump en hablar coincide con la decisión del Departamento de Estado el lunes de etiquetar a un supuesto cartel de la droga en Venezuela como una «Organización Terrorista Extranjera», lo que proporciona a Estados Unidos un pretexto mayor para tomar acciones militares en la nación sudamericana y sus alrededores.
También el lunes, el general Dan Caine —el cerebro militar detrás de Southern Spear— visitó Puerto Rico, donde están estacionados unos 10.000 soldados, marineros y pilotos.
Oficialmente, Southern Spear es una fuerza de interdicción de drogas. Extraoficialmente, se trata del cambio de régimen en Caracas, del cual Axios informó por primera vez antes de que Trump regresara al poder en enero.
«Tenemos operaciones encubiertas, pero no están diseñadas para matar a Maduro. Están diseñadas para detener el narcotráfico», dijo un funcionario de la Casa Blanca. Pero «si Maduro se va, no derramaremos ni una lágrima».
No se ha fijado una fecha para la llamada entre Trump y Maduro, que está «en fase de planificación», según declaró un funcionario estadounidense a Axios. Nadie se atrevería a adivinar qué le dirá Trump a Maduro ni cómo planea decírselo; el cliché de «todas las opciones están sobre la mesa» es aplicable.
«Maduro es un narcoterrorista. Siempre usen esa palabra si quieren representar el pensamiento del presidente», dijo el funcionario de la administración.
Los diplomáticos nos dicen que Maduro les dirá: ‘Confíen en mí. Tendré nuevas elecciones en tres años. Pueden venir y quedarse con todo el petróleo. Dejaré de enviarlo a Rusia’. Ha dicho muchas cosas así durante años y nunca cumple su promesa. Así que los diplomáticos nos dicen que debemos desconfiar.
Venezuela, rica en petróleo, se ha opuesto durante mucho tiempo a Estados Unidos y ha contribuido al fortalecimiento de la dictadura cubana, que proporciona la seguridad que contribuyó a la llegada al poder de Maduro en 2013 y a su permanencia en el poder. Venezuela también es aliada de Irán, China y Rusia.
Parte del desafío de persuadir a Maduro para que se vaya, dicen los funcionarios estadounidenses, es que sus manejadores cubanos podrían ejecutarlo si cede a la presión estadounidense y renuncia.
Durante el primer mandato de Trump, en 2020, Maduro fue acusado por el Departamento de Justicia de liderar el grupo Cártel de los Soles. Maduro ha negado los cargos y ha afirmado que el grupo es una ficción.
Los líderes y militares de Venezuela han estado vinculados públicamente al grupo desde al menos enero de 2007.
Los críticos de la política de Trump hacia Venezuela han intentado repetidamente culpar al secretario de Estado y asesor de Seguridad Nacional, Marco Rubio, por el aumento de tropas . Sin embargo, funcionarios de la administración afirman que Rubio ocupó ambos cargos porque refleja la voluntad de Trump.
«El halcón en Venezuela es Donald Trump, seguido por [el subjefe de gabinete de la Casa Blanca] Stephen Miller, seguido por Marco Rubio», dijo un tercer funcionario estadounidense.
En 2019, cuando Trump estaba considerando una acción militar en Venezuela después de que Maduro robara las elecciones presidenciales de ese país, Rubio disuadió al presidente diciendo que no había suficientes activos militares en la región para presionar efectivamente a Maduro.
Hoy, Trump tiene esa opción. Funcionarios afirman que Rubio y Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, han urdido una operación para «preservar la opcionalidad del presidente». Rubio ha purgado y reducido al mínimo el personal del Departamento de Estado y de las burocracias de seguridad nacional que se opone al estilo agresivo de Trump en política exterior.
La cronología: Antes de lanzar Southern Spear, Trump jugó al policía bueno y al policía malo con Maduro al nombrar al asesor Ric Grenell para que actuara como enviado amistoso a Venezuela.
- Maduro ofreció las riquezas de su país a Estados Unidos, informó The New York Times en octubre, lo que según Trump era una señal de que Maduro se dio cuenta de que «no quiere joder con Estados Unidos».
- Pero Maduro quería permanecer en el poder. Y eso era imposible para Trump, según las autoridades.
- La semana pasada, después de más súplicas de Venezuela, Trump dijo que «podría estar teniendo algunas conversaciones con Maduro, y veremos cómo resulta eso».
Lo que sigue: Desde entonces, el presidente decidió hablar directamente con Maduro, dijeron las fuentes, y se habla más de hablar y menos de bombardear.
«Veo que una solución diplomática es muy probable», dijo un asesor de Trump.
«Donald Trump no lo ha dicho con tantas palabras, pero quiere que su legado sea que hizo todo lo posible para detener el flujo de drogas ilegales a este país».
Axios/ Marc Caputo
