Los ejecutivos petroleros y los inversores en bonos estadounidenses están instando al presidente electo Donald Trump a abandonar su política de máxima presión sobre el hombre fuerte de Venezuela, Nicolás Maduro, y en su lugar llegar a un acuerdo: más petróleo por menos migrantes.
El silencioso esfuerzo de cabildeo se produce mientras Maduro endurece su control autoritario sobre el país con amenazas de arrestar a más activistas de la oposición. Todavía impugnan las elecciones de julio, en las que el régimen de Maduro se adjudicó la victoria sin presentar pruebas.
Algunos empresarios como Harry Sargeant III, un multimillonario donante del Partido Republicano conocido por jugar al golf en el club Mar-a-Lago de Trump un día y volar a Caracas al siguiente, están tratando de mostrarle a la administración entrante lo que dicen son las ventajas de negociar con Maduro en lugar de tratar de desalojarlo.
La semana pasada, un envío de asfalto venezolano suministrado por Global Oil Terminals, parte de un conglomerado de Florida fundado por Sargeant, aterrizó en el puerto de Palm Beach, a sólo unas pocas millas de la residencia de Trump en Florida. Se trata del primer envío de asfalto desde Venezuela al puerto desde que la primera administración de Trump impuso sanciones petroleras a principios de 2019.
El envío, que fue posible gracias a una licencia que el Departamento del Tesoro, bajo la presidencia de Biden, dio a algunas compañías petroleras para reiniciar sus operaciones en Venezuela, un país rico en petróleo, pone de relieve el argumento de los defensores de un cambio de política. Dicen que llegar a un acuerdo con Maduro reduciría la migración y ayudaría a moderar los precios de la energía en Estados Unidos.
Un acuerdo también ayudaría a controlar a adversarios como China y Rusia. Esos países ganaron terreno en Venezuela tras las sanciones económicas de Estados Unidos que prohibieron a las empresas estadounidenses bombear y transportar crudo venezolano.
El objetivo de restaurar la democracia en Venezuela, piedra angular de la estrategia de la zanahoria y el palo de Washington en los últimos años, sería menos prioritario por ahora, dijeron personas que están promoviendo lo que llaman un enfoque más pragmático.
“Es indiscutible que el renovado flujo de asfalto venezolano de alta calidad y bajo costo a los Estados Unidos ha sido un beneficio para el contribuyente estadounidense”, dijo Harry Sargeant IV, presidente de Global Oil Terminals e hijo del fundador, en relación con el cargamento de 43.000 barriles de asfalto líquido, suficiente para pavimentar unas 55 millas de carreteras.
“Ha sido un golpe para nuestros competidores estratégicos porque bajo las sanciones, estos barriles se convirtieron en combustible para calefacción con grandes descuentos que simplemente subsidiaban la economía china”, dijo.
El propio Maduro ha propuesto un reinicio con Washington. “En su primer gobierno, las cosas no nos fueron bien con el presidente electo Donald Trump”, dijo en un reciente discurso televisado. “Este es un nuevo comienzo, así que apostemos a un beneficio mutuo”.
Varios empresarios estadounidenses que viajaron a Caracas a principios de este año y se reunieron con Maduro y su círculo íntimo dicen que los venezolanos estaban convencidos de que Trump ganaría las elecciones estadounidenses y se relacionaría con Maduro de manera muy similar a como lo hizo con los líderes de Corea del Norte y Rusia.
Los venezolanos creen que al facilitar el suministro de petróleo a Estados Unidos y aceptar los vuelos de deportación estadounidenses que se habían suspendido después de que fracasaran las negociaciones con la administración Biden, Maduro podría ayudar a cumplir los principales objetivos políticos de Trump de deportar a los migrantes venezolanos, según personas familiarizadas con el pensamiento del régimen.
Karoline Leavitt, portavoz del equipo de transición de Trump, dijo: “El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump porque confía en él para liderar nuestro país y restablecer la paz a través de la fuerza en todo el mundo. Cuando regrese a la Casa Blanca, tomará las medidas necesarias para hacer precisamente eso”.
Venezuela presenta uno de los desafíos de política regional más espinosos para el gobierno entrante de Estados Unidos. La mala gestión económica, la corrupción y los abusos de los derechos humanos bajo Maduro desencadenaron el éxodo de casi ocho millones de migrantes, unos 700.000 de los cuales se encuentran ahora en Estados Unidos.
Lea el trabajo completo en: The Wall Street Journal
