En un revés dramático, los republicanos de la Cámara de Representantes no lograron el martes destituir al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, obligados a dejar de lado una prioridad de alto perfil, por ahora, después de que algunos legisladores republicanos se negaron a aceptar el plan del partido.
El sorprendente pase de lista estuvo a solo un voto de destituir a Mayorkas, paralizando el impulso de los republicanos para castigar a la administración Biden por su manejo de la frontera entre Estados Unidos y México. Con los demócratas unidos contra los cargos, los republicanos necesitaron casi todos los votos de su escasa mayoría para aprobar los artículos del impeachment.
En una escena dramática y ruidosa en la Cámara de Representantes, la votación estuvo empatada durante varios minutos, 215-215. Varios legisladores republicanos, encabezados por la principal patrocinadora del juicio político, la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, rodearon a uno de los que se resistieron, el republicano de Wisconsin Mike Gallagher, quien se negó a cambiar su voto. Con el conteo estancado, los demócratas pidieron a gritos que se aplicara el mazo para cerrar la votación.
Es probable que la Cámara revise sus planes para destituir a Mayorkas, pero los próximos pasos son muy inciertos. Al final, tres republicanos se opusieron al juicio político y un cuarto republicano cambió su voto para que se pudiera revisar la medida. El resultado final fue 214-216.
“Frustrado”, dijo el representante Mark Green, republicano por Tennessee, presidente del Comité de Seguridad Nacional, “pero lo veremos nuevamente”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que sólo podría perder a unos pocos republicanos de su escasa mayoría, había dicho anteriormente que había hablado personalmente con Gallagher y otro candidato republicano que se resistía, reconociendo el voto “muy, muy numeroso” mientras buscaba su apoyo.
«Es una medida extrema», dijo Johnson, republicano por La. «Pero tiempos extremos exigen medidas extremas».
Desde 1876, un secretario del Gabinete no ha enfrentado cargos de impeachment y es la primera vez que un secretario en funciones es acusado: hace 148 años, el Secretario de Guerra William Belknap renunció justo antes de la votación.
Los cargos de impeachment contra Mayorkas se producen en un momento en que la seguridad fronteriza se está convirtiendo rápidamente en una cuestión política de primer orden en las elecciones de 2024, una línea de ataque particularmente potente dirigida al presidente Joe Biden por parte de los republicanos, encabezados por el favorito del partido para la nominación presidencial, Donald Trump. .
Un número récord de personas ha estado llegando a la frontera sur, muchas de ellas huyendo de países de todo el mundo, en lo que Mayorkas llama una era de migración global. Muchos inmigrantes solicitan asilo y son liberados condicionalmente en Estados Unidos, y llegan a ciudades que no están equipadas para brindar vivienda y otro tipo de ayuda mientras esperan procedimientos judiciales que pueden tardar años para determinar si pueden quedarse.
Los demócratas de la Cámara de Representantes se unieron contra los dos artículos del impeachment contra Mayorkas, calificando el proceso como una farsa diseñada para complacer a Trump, cargos que no están a la altura de los estándares constitucionales de traición, soborno o “delitos y faltas graves”.
“Un montón de basura”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts, y llamó a Mayorkas “un buen hombre, un hombre decente”, que simplemente está tratando de hacer su trabajo.
Incluso si los republicanos logran impugnar a Mayorkas, no se espera que sea condenado en un juicio en el Senado, ya que los senadores republicanos se han mostrado fríos ante el esfuerzo. El Senado podría simplemente remitir el asunto a un comité para su propia investigación, retrasando la acción inmediata.
Los tres republicanos que se opusieron al juicio político fueron Gallagher, el representante Ken Buck de Colorado y Tom McClintock de California, quienes dijeron que los cargos “no identifican un delito impugnable que haya cometido Mayorkas”.
El conservador McClintock dijo en un extenso memorando que los artículos de acusación del comité explican los problemas en la frontera bajo la dirección de Biden. Pero, dijo, “están estirando y distorsionando la Constitución”.
El representante republicano Blake Moore de Utah fue el republicano que cambió su voto por motivos de procedimiento.
El juicio político a Mayorkas llegó rápidamente a la agenda de la Cámara después de que los esfuerzos republicanos para acusar a Biden por los negocios de su hijo, Hunter Biden, llegaran a una pausa y la investigación sobre la familia Biden se prolongara.
El Comité de Seguridad Nacional presidido por Green había estado investigando al secretario durante gran parte del año pasado, incluida la investigación del flujo de fentanilo mortal hacia Estados Unidos, pero una resolución del representante de Georgia Greene lo puso en primer plano. El panel celebró rápidamente un par de audiencias en enero antes de anunciar los dos artículos de acusación contra Mayorkas.
A diferencia de otros momentos en la historia del impeachment, los argumentos se desarrollaron en una cámara casi vacía, sin el fervor o la solemnidad de procedimientos pasados.
Greene, quien fue designado para ser uno de los gestores del impeachment si hay un juicio en el Senado, se levantó para culpar a Mayorkas de la “invasión” de inmigrantes que llegan a EE.UU.
El representante republicano Eli Crane de Arizona dijo que Mayorkas había cometido un “incumplimiento del deber”.
El líder demócrata Hakeem Jeffries dijo que la votación de juicio político a Mayorkas fue un truco diseñado por los republicanos para sembrar “caos y confusión” y apaciguar a Trump, en lugar de gobernar.
“Ningún estadounidense razonable puede concluir que le está mejorando la vida con este falso juicio político”, dijo Jeffries.
Ex fiscal federal, el secretario nunca testificó en su propio nombre, pero presentó una rara carta al panel defendiendo su trabajo .
La votación del martes llegó en una coyuntura políticamente extraña para Mayorkas, quien ha estado viajando al Senado para negociar un paquete bipartidista de seguridad fronteriza , obteniendo altas calificaciones de un grupo de senadores involucrados.
Pero esa legislación, que surgió el domingo como una de las reformas migratorias más ambiciosas en años, colapsó el martes cuando el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, reconoció que el acuerdo estaba muerto. Trump había criticado duramente el esfuerzo bipartidista, otros republicanos lo criticaron y el presidente Johnson dijo estaba «muerto al llegar».
El impeachment, que alguna vez fue poco común en Estados Unidos, se ha utilizado como control constitucional del ejecutivo y cada vez más como arma política.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han dado prioridad en esta sesión del Congreso a los juicios políticos, censuras y otras reprimendas de funcionarios y legisladores, estableciendo un nuevo estándar que preocupa a académicos y otros por las formas en que pueden repartir castigos por transgresiones percibidas.
Los expertos han argumentado que Mayorkas simplemente se ha visto atrapado en una disputa política con los republicanos que desaprueban el enfoque de la administración Biden hacia la situación fronteriza.
El experto en derecho constitucional Jonathan Turley dijo que el juicio político no debe utilizarse por ser “un mal miembro del gabinete”. El abogado Alan Dershowitz escribió: “Independientemente de lo que Mayorkas haya hecho o no, no ha cometido soborno, traición ni delitos ni faltas graves”.
Los académicos señalan que los redactores de la Constitución inicialmente consideraron la “mala administración” como un delito impugnable, pero lo abandonaron por temor a darle al poder legislativo demasiada influencia sobre el ejecutivo y alterar el equilibrio de poder.
Tres exsecretarios del Departamento de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, Janet Napolitano y Jeh Johnson, dijeron en una carta el martes que destituir al funcionario del gabinete por disputas políticas “pondría en peligro nuestra seguridad nacional”.
Los senadores han mostrado poco interés en un posible juicio político. «No creo que la Cámara deba hacer nada que esté muerto al llegar al Senado», dijo el senador Kevin Cramer, RN.D.
Trump como presidente fue acusado dos veces: primero en 2019 por abuso de poder por su llamada telefónica con el presidente ucraniano en busca de un favor para desenterrar suciedad sobre el entonces rival Biden, y luego por el cargo de incitar a la insurrección del 6 de enero de 2021 en El capitolio. Fue absuelto de ambos juicios políticos en el Senado.
Lisa Mascaro/ AP
