El techo de la deuda y el paquete de recortes presupuestarios que evitarían un incumplimiento federal se dirigían hacia la aprobación de la Cámara el miércoles por la noche cuando el presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, formaron una coalición bipartidista de demócratas y republicanos centristas contra el feroz retroceso de los conservadores y la disidencia progresista.
El arduo compromiso complació a pocos, pero los legisladores evaluaron que era mejor que la alternativa, una devastadora agitación económica, si el Congreso no actuaba. Las tensiones aumentaron cuando el apoyo republicano se retrasó en una votación de procedimiento por la tarde, pero el paquete finalmente salió adelante una vez que los demócratas dieron rienda suelta a sus votos en una muestra de apoyo bipartidista.
Se esperaba un pase de lista final de la Cámara para la noche.
Cuando comenzó el debate, Biden expresó su optimismo de que el acuerdo que negoció con McCarthy sería aprobado por la cámara y evitaría un impago económicamente desastroso de las deudas de Estados Unidos.
“Creo que las cosas van según lo planeado”, dijo a los periodistas. El presidente partió de Washington el miércoles por la noche hacia Colorado, donde está programado que pronuncie el discurso de graduación el jueves en la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU.
“Si Dios quiere, para cuando aterrice, el Congreso habrá actuado, la Cámara habrá actuado y estaremos un paso más cerca”, dijo.
Biden envió a altos funcionarios de la Casa Blanca al Capitolio para reforzar el respaldo. McCarthy trabajó para convencer a sus compañeros republicanos escépticos, incluso defendiéndose de los desafíos a su liderazgo, en la prisa por evitar un incumplimiento potencialmente desastroso de Estados Unidos .
“Todo el mundo tiene derecho a su propia opinión, pero en la historia, me gustaría estar aquí con este proyecto de ley hoy”, dijo McCarthy, republicano por California, cuando llegó al Capitolio.
A pesar de la profunda decepción de los republicanos de derecha de que el compromiso no alcanza los recortes de gastos que exigieron , McCarthy insistió en que tendría los votos necesarios para la votación nominal de la noche.
Calificó el paquete como “solo un pequeño paso” para controlar la carga de la deuda de EE. UU. y anunció que a continuación trabajaría para establecer una comisión bipartidista para abordar más profundamente los desequilibrios presupuestarios.
“Hoy, Estados Unidos va a ganar”, dijo.
La aprobación rápida por parte de la Cámara y más tarde en la semana por parte del Senado garantizaría que los cheques del gobierno continúen entregándose a los beneficiarios del Seguro Social, los veteranos y otros y evitaría la agitación financiera en el país y en el extranjero . El próximo lunes es cuando el Tesoro ha dicho que Estados Unidos se quedará sin dinero para pagar sus deudas.
En general, el proyecto de ley de 99 páginas restringe el gasto durante los próximos dos años, suspende el límite de la deuda hasta enero de 2025 y cambia algunas políticas, incluida la imposición de nuevos requisitos laborales para los estadounidenses mayores que reciben ayuda alimentaria y la aprobación de una línea de gas natural en los Apalaches a la que se oponen muchos demócratas. Refuerza los fondos para la defensa y los veteranos.
Elevar el límite de deuda de la nación, ahora $31 billones, asegura que el Tesoro pueda pedir prestado para pagar las deudas estadounidenses ya contraídas.
Durante días, McCarthy ha trabajado para generar apoyo entre los escépticos. Durante más de dos horas el martes por la noche, mientras los asistentes traían pizza en el Capitolio, explicó a los republicanos los detalles, respondió preguntas y los animó a no perder de vista los ahorros presupuestarios del proyecto de ley.
El orador se enfrentó a una multitud a veces difícil. Los líderes del House Freedom Caucus, de extrema derecha, criticaron el compromiso por no alcanzar los recortes de gastos necesarios , y prometieron tratar de detener la aprobación.
“Este acuerdo fracasa, fracasa por completo”, dijo el martes el representante Scott Perry, republicano por Pensilvania, presidente del Freedom Caucus, flanqueado por otros fuera del Capitolio. “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para detenerlo”.
Una facción conservadora mucho más grande, el Comité de Estudio Republicano, se negó a tomar una posición. Incluso los conservadores centristas de base no estaban seguros, lo que dejó a McCarthy a la caza de votos.
La representante Nancy Mace, RS.C., dijo que después del «debate saludable» hasta altas horas de la noche, seguía siendo un no.
Ominosamente, los conservadores advirtieron sobre la posibilidad de intentar expulsar a McCarthy por el compromiso.
“Habrá un ajuste de cuentas”, dijo el representante Chip Roy de Texas.
Biden habló directamente con los legisladores, haciendo llamadas desde la Casa Blanca.
La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista dijo que las restricciones de gastos en el paquete reducirían los déficits en $1.5 billones durante la década, un objetivo principal para los republicanos que intentan frenar la carga de la deuda.
AP/ LISA MASCARO, KEVIN FREKING, STEPHEN GROVES y FARNOUSH AMIRI
