El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presentó sus respetos ante el ataúd de la reina Isabel II el domingo mientras miles de policías, cientos de soldados británicos y un ejército de funcionarios realizaban los preparativos finales para el funeral de estado de la reina, una espectacular muestra de luto nacional que también será la mayor reunión de líderes mundiales en años.
La gente de Gran Bretaña hizo una pausa para guardar un minuto de silencio a las 8 p. m. en memoria del único monarca que la mayoría ha conocido. En Westminster Hall, donde la reina yacía en ceremonia, el flujo constante de dolientes se detuvo durante 60 segundos mientras la gente observaba el minuto de reflexión en profundo silencio.
En Windsor, donde la reina descansará el lunes por la noche después de su funeral en la Abadía de Westminster, comenzó a llover mientras la multitud guardaba silencio para el momento de la reflexión. Algunos han establecido pequeños campamentos y sillas fuera del Castillo de Windsor, con planes de pasar la noche allí para reservar los mejores lugares para ver el ataúd de la reina cuando llegue.
“Bueno, es solo una noche y un día de nuestras vidas. Elizabeth nos dio, ya sabes, 70 años. Así que el resto no es mucho pedir, ¿verdad? dijo Fred Sweeney, de 52 años, quien equipó su lugar con dos banderas de la Unión en grandes astas.
Biden y la primera dama Jill Biden se encontraban entre los miles de dolientes, desde lugareños y turistas hasta miembros de la realeza y líderes mundiales, para presentar sus respetos. El presidente hizo la señal de la cruz y se llevó la mano al corazón mientras permanecía de pie en silencio cerca del ataúd en el ornamentado salón de 900 años de antigüedad con su esposa y la embajadora estadounidense Jane Hartley.
Biden luego firmó el libro oficial de condolencias y asistió a una recepción el domingo en el Palacio de Buckingham organizada por el rey Carlos III. Él es uno de los 500 líderes mundiales y miembros de la realeza invitados al funeral de estado de la reina el lunes , junto con cientos de dignatarios, políticos, veteranos militares y trabajadores de organizaciones benéficas británicas.
Biden llamó a la reina Isabel II «decente» y «honorable» y «todo sobre el servicio» cuando firmó el libro de condolencias, diciendo que su corazón estaba con la familia real.
“La reina Isabel vivió su vida por la gente”, escribió Jill Biden en un libro para cónyuges y embajadores. “Ella sirvió con sabiduría y gracia. Nunca olvidaremos su calidez, amabilidad y las conversaciones que compartimos”.
Uno de los que no se presentará será el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, cuya invitación generó críticas de grupos de derechos humanos debido al asesinato del periodista Jamal Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018. Se espera que Arabia Saudita esté representada por otro miembro de la realeza, el príncipe Turki bin Mohamed.
Mientras llegaban los dignatarios, cientos que esperaban ver el ataúd de la reina se prepararon para pasar la noche afuera en la fila más larga que muchos hayan visto. Las autoridades cerraron la fila de millas de largo domingo por la noche para que todos en la fila puedan pasar frente al ataúd antes del lunes por la mañana, cuando será llevado a la Abadía de Westminster para el funeral de la reina.
Familia por familia, miles de personas siguieron uniéndose a la fila durante todo el día, desafiando las bajas temperaturas nocturnas y las esperas de hasta 17 horas en una fila que se extendía por más de 5 millas (8 kilómetros).
Lauren Wilson, de 36 años, estaba en la cola mucho más corta para personas con problemas de movilidad. Dijo que quería experimentar en persona el estado del ataúd.
MIKE CORDER, JILL LAWLESS y SYLVIA HUI/ AP
