El rápido ritmo de la diplomacia estadounidense para poner fin a la guerra en Ucrania y las medidas adoptadas por Washington para normalizar las relaciones con Moscú han generado temores en Kiev y en las capitales europeas de quedar al margen y agobiados por un acuerdo de paz que favorezca a Rusia.
Pero la perspectiva de un acercamiento entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente estadounidense, Donald Trump, no sólo genera ansiedad en los gobiernos europeos. El rápido cambio de rumbo de décadas de política exterior estadounidense hacia Rusia también alimenta el malestar en China.
“Los chinos lo vieron venir desde que Trump fue elegido y dieron señales de que quería poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania”, dijo a RFE/RL Dennis Wilder, quien fue uno de los principales asesores de la Casa Blanca sobre China del expresidente estadounidense George W. Bush. “Si bien un acercamiento total podría no estar en el horizonte, están nerviosos porque si Trump levanta las sanciones a Rusia, entonces la dependencia de Moscú de China disminuirá”.
Una de las características distintivas de la política exterior del líder chino Xi Jinping ha sido una floreciente asociación estratégica con Putin que se ha vuelto más estrecha desde la invasión a gran escala de Moscú en febrero de 2022. Pekín ha apuntalado la economía rusa a través de un mayor comercio y compras de energía, al tiempo que ha alimentado el esfuerzo bélico del Kremlin con el suministro de bienes clave, ya que tanto Xi como Putin han encontrado un terreno común en el deseo de desafiar a Occidente y derrocar a Estados Unidos.
Y el temor de que todo eso se vea descarrilado por un nuevo tipo de relación entre Estados Unidos y Rusia que surja de un final negociado a la guerra en Ucrania –como se planteó esta semana durante las conversaciones en Arabia Saudita– es real para Beijing.
Wilder dice que ha tenido conversaciones con “funcionarios chinos de muy alto nivel” desde la elección de Trump en noviembre, quienes han expresado su preocupación por un posible reinicio de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.
Dice que han utilizado la frase “sólo Trump va a Moscú”, un juego de palabras con la referencia histórica a la histórica visita del expresidente estadounidense Richard Nixon a Pekín en 1972, cuando desafió los precedentes y cortejó a China para explotar su ruptura con la Unión Soviética en el apogeo de la Guerra Fría. Los esfuerzos por abrir una brecha entre Pekín y Moscú mediante un acercamiento a Rusia han sido calificados por algunos analistas como un “Nixon al revés”.
“De la misma manera que Nixon con la política hacia China, ven a Trump como alguien que está en una posición única para oponerse a la naturaleza actual de la política estadounidense hacia Rusia e incluso podría viajar a Moscú”, dijo Wilder. “Esto no significa que los chinos piensen que los rusos romperán las relaciones, pero su fuerte alineamiento actual podría disminuir”.
¿Cuál es la estrategia de Washington?
Queda por ver qué frutos dará el acercamiento de la administración Trump, pero tras una llamada telefónica este mes con Putin, las recientes conversaciones entre Estados Unidos y Rusia en Riad y una profundización del distanciamiento con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sobre las conversaciones de paz, la Casa Blanca está trazando un nuevo rumbo sobre los vínculos con Moscú y la guerra en Ucrania.
“Parece que no estamos presenciando un reinicio, sino un realineamiento general de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia”, dijo a RFE/RL Lucian Kim, analista sénior sobre Ucrania en el International Crisis Group. “En ese sentido, la guerra en Ucrania no es un llamado a resistir la agresión rusa, sino un obstáculo para una cooperación más estrecha entre Washington y Moscú”.
Para Pekín, esta evolución conlleva muchas hipótesis preocupantes, entre ellas la de permitir a Washington aumentar su presencia militar en el Pacífico y dejar a China más expuesta geopolíticamente en caso de una crisis con Taiwán, la isla autónoma que Pekín reclama como suya.
«Creo que China preferiría ver una Rusia débil e incluso continuar la guerra en Ucrania sería más beneficioso para Beijing, ya que eso dispersaría la atención de Estados Unidos fuera del Indopacífico», dijo a RFE/RL Sari Arho Havren, investigador asociado del Royal United Services Institute de Londres.
La administración Trump ha dejado en claro que considera que gestionar una rivalidad a largo plazo con China es su principal objetivo de política exterior y podría tratar de restar prioridad a regiones como Europa y Medio Oriente para aumentar la presión sobre Beijing en Asia.
Altos funcionarios estadounidenses también han dejado entrever en comentarios recientes que romper la asociación entre China y Rusia podría ser parte de la motivación para normalizar los lazos con Moscú.
Tras las conversaciones en Riad, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que la posibilidad de una futura “cooperación geopolítica y económica” entre Washington y Moscú estaba entre los puntos clave discutidos.
Unos días antes, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, Keith Kellogg, enviado especial de Trump para Ucrania y Rusia, dijo que Estados Unidos tenía como objetivo “obligar” a Putin a realizar acciones con las que no se sentía cómodo, incluyendo interrumpir los lazos de Moscú con China, Irán y Corea del Norte.
En una entrevista del 14 de febrero con The Wall Street Journal , el vicepresidente estadounidense, JD Vance, dijo que Washington estaba preparado para restablecer la relación con el Kremlin tras un acuerdo sobre Ucrania como una medida para poner fin al aislamiento de Rusia y su creciente dependencia de China desde que comenzó la guerra.
«A Putin no le interesa ser el hermano pequeño de una coalición con China», afirmó Vance.
Intentar disminuir la asociación entre los dos países también ha estado en el radar de los funcionarios de la administración Trump durante algún tiempo.
Robert O’Brien, quien se desempeñó como asesor de seguridad nacional de Trump entre 2019 y 2021, dijo en una entrevista el año pasado que la Casa Blanca había discutido la estrategia durante su mandato y que llegar a un acuerdo para la guerra en Ucrania es un primer paso vital para iniciar ese proceso.
«Hasta que no resolvamos la situación en Ucrania, no tendremos oportunidad de atacar a Rusia», dijo a Wire China en junio.
¿Podrá Trump separar a China y Rusia?
Arho Havren dice que la probabilidad de que Estados Unidos diseñe una división formal entre Pekín y Moscú es pequeña, especialmente mientras Putin siga en el cargo, dada la relación que ha forjado con Xi.
Pero incluso nuevas grietas entre las dos potencias pueden aflojar la alineación de Moscú con Beijing y podrían tener un efecto disuasorio sobre China, especialmente si decide usar la fuerza militar para tomar Taiwán, algo que los responsables políticos estadounidenses advierten que es una posibilidad creciente.
“Aunque sus vínculos siguen siendo fuertes, históricamente hay una desconfianza entre ellos que no desaparecerá”, dijo.
Pero si bien la diplomacia de la administración Trump avanza a un ritmo vertiginoso, todavía está en sus primeras etapas y podrían producirse más avances en el futuro.
Steve Tsang, director del Instituto de China de la Universidad SOAS de Londres, dice que los esfuerzos de Washington por restablecer los lazos con Rusia no son todos malas noticias para Beijing.
“Xi no quiere que Putin fracase en la guerra, por lo que el hecho de que Trump consiga una paz que en gran medida cumpla con las condiciones rusas es positivo”, dijo a RFE/RL. “Quién sabe quién será el próximo presidente de Estados Unidos y si habrá un cambio de postura en Estados Unidos después de Trump”.
En otro desarrollo que podría complicar aún más las cosas, Trump dijo el 19 de febrero que espera que Xi visite Washington y que está abierto a alcanzar un acuerdo comercial con China, potencialmente como parte de un acuerdo de amplio alcance con Beijing.
RFE/RL
