Una semana después de la segunda presidencia de Donald Trump y de sus esfuerzos por acabar con la inmigración ilegal , los agentes federales están operando con un nuevo sentido de misión, sabiendo que “ya nadie tiene pase libre”.
Una docena de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) se reunieron antes del amanecer del lunes en un estacionamiento de Maryland y luego se dispersaron por los suburbios de Washington para encontrar a sus objetivos: una persona buscada en El Salvador por homicidio, una persona condenada por robo a mano armada, un migrante declarado culpable de posesión de material de abuso sexual infantil y otro con condenas por drogas y armas. Todos estaban en el país ilegalmente.
“Los peores van primero”, dijo Matt Elliston, director de la oficina de campo de ICE en Baltimore, sobre las prioridades de cumplimiento de la agencia.
Associated Press acompañó a los oficiales , quienes ofrecieron una visión de cómo ha cambiado su trabajo bajo la intención de la Casa Blanca de deportar a un gran número de inmigrantes que viven en Estados Unidos sin permiso.Anuncio
Las personas consideradas amenazas a la seguridad pública y a la seguridad nacional siguen siendo la máxima prioridad, dijo Elliston.
Eso no es diferente de lo que ocurre con la administración Biden, pero ya se ha producido un gran cambio: bajo el gobierno de Trump, los agentes ahora pueden detener a personas sin estatus legal si se cruzan con ellas mientras buscan a inmigrantes que van a ser deportados. Bajo el gobierno de Joe Biden, esos “arrestos colaterales” estaban prohibidos.Historias relacionadas.
«Estamos buscando casos de seguridad pública y seguridad nacional. La gran diferencia es que ya nadie tiene vía libre», dijo Elliston.
El número de arrestos colaterales ha fluctuado, dijo. Al final del lunes, en todo Maryland, el ICE había arrestado a 13 personas. De ellas, nueve eran objetivos y las otras cuatro eran personas con las que el ICE se cruzó en el transcurso de la mañana.
De esos “colaterales”, uno tenía una condena por robo agravado, otro ya había sido deportado una vez y otros dos tenían órdenes finales de expulsión.Anuncio
Cambios en la aplicación de las leyes de inmigración bajo el gobierno de Trump
La administración destacó la participación de otras agencias en los operativos de inmigración durante el fin de semana, incluido el FBI, la Administración de Control de Drogas y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, que forman parte del Departamento de Justicia.
Emile Bove, el fiscal general adjunto interino, observó arrestos el domingo en Chicago, una señal de la creciente participación del Departamento de Justicia.
Los arrestos diarios del ICE, que promediaron 311 en el año que terminó el 30 de septiembre, se mantuvieron bastante estables en los primeros días después de que Trump asumió el cargo, y luego aumentaron drásticamente el domingo a 956 y el lunes a 1.179. Si se mantienen, esas cifras marcarían el promedio diario más alto desde que el ICE comenzó a llevar registros.
Trump también ha levantado las antiguas normas que restringían al ICE operar en “lugares sensibles” como escuelas, iglesias u hospitales. Esa decisión ha preocupado a muchos migrantes y defensores que temen que los niños queden traumatizados al ver a sus padres arrestados en la fila de llegada a la escuela o que los migrantes que necesitan atención médica no vayan al hospital por miedo a ser arrestados.
Elliston rechazó esos temores y dijo que ha sido extremadamente raro que el ICE ingrese a uno de esos lugares. En sus 17 años en el trabajo, dijo que solo había ingresado a una escuela una vez y fue para ayudar a detener a un tirador activo.Anuncio
Dijo que la eliminación de otras directrices que habían restringido las operaciones de ICE en los juzgados hace una diferencia mayor en el trabajo de la agencia.
Pero deshacerse de la política de ubicaciones sensibles afecta a ICE de maneras más sutiles.
Por ejemplo, en un momento dado el lunes, el equipo se detuvo en un estacionamiento con la esperanza de atrapar a un miembro de una pandilla venezolana que se creía que trabajaba como repartidor en un negocio cercano. Al otro lado de la calle había una iglesia y una calle más allá había una escuela primaria, en la que, según las instrucciones anteriores, habría quedado prohibido estacionar para realizar tareas de vigilancia.Anuncio
Algunas políticas de cumplimiento no han cambiado
Lo que no ha cambiado, dijo Elliston, es que estas operaciones son selectivas. El ICE tiene una lista de personas a las que busca, en lugar de ir indiscriminadamente a lugares de trabajo o edificios de apartamentos en busca de personas que se encuentran en el país ilegalmente.
“Odio la palabra ‘redadas’ porque da a la gente una impresión equivocada, como si fuéramos arbitrariamente puerta por puerta y les dijéramos: ‘Muéstrennos sus papeles’”, dijo. “Nada podría estar más lejos de la verdad”.
En la semana transcurrida desde que Trump regresó al cargo, Elliston dijo que ha estado constantemente en el teléfono, tratando de disipar rumores sobre lo que está haciendo ICE y quién está siendo arrestado.
Desde que comenzó su trabajo en 2022, Elliston dijo que ha trabajado para construir relaciones con funcionarios electos y agencias policiales en todo Maryland, un estado donde muchas comunidades tienen políticas de santuario que limitan su cooperación con las autoridades federales de inmigración.
Elliston se ha puesto en contacto con las ciudades para informarles sobre lo que hace el ICE y a quiénes persiguen los agentes. También intenta establecer relaciones con los funcionarios municipales para que se sientan más cómodos informando a las autoridades cuándo van a liberar a los migrantes que han sido detenidos. De esa manera, el ICE puede atraparlos.Anuncio
¿Otra cosa que no ha cambiado? A veces, cuando buscamos a alguien, no encontramos nada.
En un edificio de apartamentos en Takoma Park, en las afueras de Washington, tres oficiales de ICE golpearon la puerta de un apartamento y pidieron a quienquiera que estuviera adentro que fuera a la puerta.
“Señorita, ¿puede abrir?”, preguntó el oficial. “¿Puede venir a la puerta y hablaremos con usted? Tendremos que seguir viniendo hasta que despejemos esta dirección”.
Finalmente, un hombre que vivía en el apartamento llegó a casa y habló con los agentes del ICE. Resultó que la persona que buscaban probablemente le había dado a la policía una dirección incorrecta cuando fue arrestado y que no vivía allí.
Si no pueden encontrar a una persona, dijo Elliston, siguen buscando.
“La búsqueda de estos muchachos nunca se detendrá”, afirmó.
Rebecca Santana/ AP
