¿Por qué las diferentes tragedias son tratadas de manera tan desigual por los medios estadounidenses y por la sociedad?
El jueves por la tarde, el contralmirante de la Guardia Costera de los EE. UU., John Mauger, se paró frente al cuerpo de prensa mundial y entregó la noticia que muchos de los que habían estado siguiendo la odisea del sumergible OceanGate Titan temían que llegaría: las cinco personas a bordo se presumen muertas .
La sesión informativa culminó cinco días de vertiginosa cobertura mediática que incluyó informes sin aliento, comentarios terribles de expertos en búsqueda y rescate marítimo, actualizaciones cada hora , transmisiones en vivo, notificaciones automáticas y más. No podrías escapar de la cobertura aunque lo intentaras. Los canales de noticias por cable permanecieron obsesionados con esta operación de carrera contrarreloj para salvar a los buscadores de aventuras. Un canal, NewsNation, fue tan lejos como para mostrar un reloj de cuenta regresiva en pantalla que mostraba los segundos hasta que se agotara el oxígeno a bordo, un nuevo mínimo notable en la tabloidificación de las noticias por cable estadounidenses.
Si hay una lección que sacar aquí, no es que el submarino Titán y los hombres que murieron en él disfrutaran de demasiada simpatía, ni que la movilización multinacional de recursos para salvarlos fuera injustificada. Lejos de ahi.
Pero no fueron solo las audiencias de noticias por cable y los usuarios de las redes sociales quienes quedaron paralizados. Una coalición multinacional de agencias gubernamentales y empresas privadas entró en acción cuando el submarino desapareció el domingo. Los aviones militares canadienses ayudaron a los C-130 estadounidenses en su búsqueda desde el cielo; un barco de investigación de las Bahamas trabajó con la Guardia Costera de los EE. UU. para escanear la superficie del océano; un robot de aguas profundas donado por Francia ayudó a los expertos de la Marina de los EE. UU. a escanear el lecho marino del Atlántico.
En conjunto, fue una impresionante muestra de solidaridad internacional para salvar a los que estaban a bordo. También fue sorprendente dado que justo la semana anterior, un barco que transportaba a cientos de inmigrantes se hundió frente a las costas de Grecia y provocó una respuesta muy diferente y, sin rodeos, vergonzosa por parte de la comunidad mundial, los gobiernos y los medios por igual.
El número de muertos por el naufragio es de 82, pero los solicitantes de asilo y los migrantes rescatados hasta ahora dicen que entre 400 y 750 personas abordaron originalmente el barco pesquero cuando partió de Libia, y los cientos que siguen desaparecidos ahora se presumen muertos. Los sobrevivientes contaron a los medios de comunicación que decenas de mujeres y niños quedaron atrapados dentro de la bodega del barco mientras se hundía en el fondo del Mediterráneo.
Para agregar otra capa de horror al asunto, se informó que la Guardia Costera griega seguía al barco de pesca mientras zozobraba. Los funcionarios griegos inicialmente afirmaron que durante el tiempo que el barco de migrantes estaba siendo monitoreado, se dirigía a Italia y no dio indicaciones de requerir operaciones de rescate.
El análisis posterior de la BBC y otros medios sugiere que el barco no se movió durante al menos siete horas antes de volcarse. Algunos sobrevivientes ahora afirman que la Guardia Costera griega causó accidentalmente el hundimiento, alegando que ató cuerdas al casco del barco de pesca, lo que lo desestabilizó . (La Guardia Costera ha negado esto, aunque los funcionarios reconocieron más tarde que se había atado una cuerda para estabilizar el arrastrero y verificar la salud de los pasajeros).
Las Naciones Unidas han exigido una investigación sobre el manejo de la tragedia por parte de Grecia; mientras tanto, los funcionarios griegos culparon a los nueve contrabandistas egipcios que organizaron la operación de tráfico de personas. En toda Europa, algunos políticos están utilizando una vez más la tragedia marítima para exigir controles de inmigración aún más estrictos .
Pocos de estos titulares han aparecido en los medios estadounidenses. Compare esa realidad con la extrema precisión con la que los puntos de venta se han centrado en los detalles de la embarcación OceanGate, como el hecho de que fue operado por un controlador de videojuegos o cómo solo un asiento tenía un precio de $ 250,000.
Probablemente nunca conoceremos los sueños y el espíritu aventurero de los que perecieron en el Mediterráneo.
También hemos llegado a saber mucho sobre los pasajeros. The New York Times informó que la esposa del piloto es la tataranieta de Isidor e Ida Straus, dos víctimas del desastre del Titanic de 1912. Supimos que el hijastro de uno de los pasajeros, el multimillonario británico Hamish Harding, pasó los días posteriores a la desaparición del submarino asistiendo a un concierto de Blink-182 y luego intercambiando comentarios en Twitter con la rapera Cardi B. Supimos por la tía del pasajero Suleman Dawood que Según los informes, el joven de 19 años estaba «aterrorizado» de emprender el viaje y lo hizo solo para apoyar y celebrar a su padre en el Día del Padre.
Los cinco hombres que murieron mientras intentaban visitar los restos del Titanic han sido y seguirán siendo elogiados como exploradores intrépidos: almas valientes y curiosas que murieron buscando aventuras y superando el miedo.
Y no hay razón por la que no deberían serlo. Pero estos elogios de los medios son discordantes cuando se yuxtaponen con lo poco que sabemos sobre los refugiados que perdieron la vida en el Mediterráneo. ¿Por qué es más fácil simpatizar con unos pocos individuos seleccionados en busca de aventuras que con cientos que buscan desesperadamente seguridad y protección?
Quizás si los medios y la sociedad pueden mantener a estos migrantes abstraídos, sin rostro, opacos, no nos sentiremos tan mal por su sufrimiento.
Probablemente nunca conoceremos los sueños y el espíritu aventurero de los que perecieron en el Mediterráneo. ¿Los riesgos que asumieron y superaron no merecen nuestra atención, nuestra simpatía, nuestra compasión? ¿No deberían sus vidas, sus búsquedas de un futuro mejor para ellos y sus familias ser exaltadas como nobles o heroicas?
Si hay una lección que sacar aquí, no es que el submarino Titán y los hombres que murieron en él disfrutaran de demasiada simpatía, ni que la movilización multinacional de recursos para salvarlos fuera injustificada. Lejos de ahi. Se espera que sus seres queridos puedan encontrar consuelo en la gran cantidad de apoyo y simpatía que recibieron.
Pero, lamentablemente, esa simpatía mundial no consolará a las familias de los migrantes y refugiados perdidos en aguas griegas.
La conclusión de estas dos historias debería ser que los medios de comunicación, los gobiernos y las personas en general siempre deberían buscar expandir su capacidad de compasión. Nunca permitir que una tragedia, especialmente una tan horrible como el naufragio en el Mediterráneo, sea descartada o marginada simplemente por quiénes fueron las víctimas.
Pew Research
Ayman Mohyeldin es el presentador de «Ayman» y analista político de MSNBC.
Peter Rothpletz es escritor y productor de «Ayman» y «The Mehdi Hasan Show».
