La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, banco central) considera que no será «apropiado» recortar las tasas de interés este año con una inflación que sigue alta, según extractos de las actas de su última reunión, publicados este miércoles.
«Ningún participante (del encuentro) anticipa que pueda ser apropiado comenzar a reducir los tipos de interés en 2023», indicaron estos documentos, divulgados algunas semanas después de la cita en la que la Fed subió sus tasas de referencia en medio punto porcentual, al intervalo de 4,25%-4,50%.
Funcionarios de la Fed siguen decididos a mantener las tasas altas para sofocar la inflación y no parecen muy cómodos con la caída de la inflación desde un máximo del 9,1% en junio al 7,1% en noviembre. El mensaje de línea dura hizo que el mercado de valores se desplomara después de que la Fed anunciara su último aumento de tasas y proyectó que habría más aumentos este año de lo esperado.
En una conferencia de prensa posterior a la reunión del mes pasado, el presidente de la Fed, Jerome Powell, reconoció que la inflación se había moderado en octubre y noviembre. Pero enfatizó que se necesitaría “sustancialmente más evidencia” de una inflación decreciente para que la Fed detuviera sus alzas de tasas.
“Tenemos un largo camino por recorrer”, dijo Powell el mes pasado, “para llegar a la estabilidad de precios”.
Las tasas más altas de la Fed han aumentado los costos de las hipotecas, los préstamos para automóviles y otros préstamos comerciales y de consumo.
En un conjunto de proyecciones económicas trimestrales que emitieron después de la reunión del 14 de diciembre, los funcionarios dijeron que esperaban elevar su tasa de referencia a un rango de 5% a 5,25% y mantenerla allí hasta fin de año. Eso fue un cuarto de punto más alto de lo que esperaban los mercados financieros.
Los encargados de formular políticas también pronosticaron que la inflación terminaría este año en un nivel más alto de lo que había proyectado en septiembre, a pesar de las señales de que los aumentos de precios se han desacelerado en los últimos meses. Los funcionarios proyectaron que la inflación, según su medida preferida, sería del 3,1% para fines de este año, frente al 2,8% de sus estimaciones de septiembre.
Los 19 formuladores de políticas de la Fed se unieron para proyectar una tasa más alta este año, con 17 de ellos pronosticando una tasa de al menos 5% a 5,25% y solo dos ligeramente por debajo.
Muchos economistas han advertido que las agresivas subidas de tipos del banco central hundirán a la economía en una recesión este año. Los funcionarios de la Fed predijeron el mes pasado que la tasa de desempleo aumentaría al 4,6% este año desde el 3,7% actual, un ritmo que generalmente ha coincidido con una recesión.
Sin embargo, hasta ahora, el mercado laboral se ha mantenido resistente. El miércoles, el gobierno informó que la cantidad de empleos disponibles en noviembre se mantuvo cerca del nivel elevado del mes anterior, una señal de que las empresas aún están decididas a contratar a pesar de 18 meses de alta inflación y aumento de las tasas de interés.
También el miércoles, Neel Kashkari, presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, dijo que apoyaba elevar la tasa de la Fed a alrededor del 5,25% al 5,5%. Eso es más alto de lo que favorecen la mayoría de sus colegas y un punto completo por encima de su nivel actual.
AFP y AP
