El presidente Joe Biden ha logrado un envidiable récord de empleos, con 10,3 millones ganados durante su mandato. Pero los votantes en las elecciones intermedias del martes están mucho más enfocados en la inflación que ronda los máximos de 40 años. .
Eso ha dejado al presidente tratando de convencer al público de que las ganancias laborales significan que se avecinan días mejores, incluso cuando aumentan los temores de una recesión .
Los presidentes han confiado durante mucho tiempo en que los votantes los recompensarían por un fuerte crecimiento económico, pero la inflación ha puesto un freno a la ya difícil probabilidad de que los demócratas retengan el control de la Cámara y el Senado .
Las preocupaciones económicas se han agravado ya que la Reserva Federal ha subido repetidamente sus tasas de interés de referencia para reducir la inflación y posiblemente aumentar el desempleo. Los costos de las hipotecas se han disparado hacia arriba, mientras que el índice bursátil S&P 500 ha caído más del 20% en lo que va del año a medida que el mundo se prepara para una posible recesión.
Biden está pidiendo a los votantes que miren más allá del dolor financiero actual y dice que lo que importa son las ganancias laborales que él cree que sus políticas están fomentando. El gobierno informó el viernes que los empleadores agregaron 261.000 puestos de trabajo en octubre , ya que la tasa de desempleo subió al 3,7%.
Se han agregado aproximadamente 740.000 empleos en la industria manufacturera desde el comienzo de la presidencia de Biden, una cifra que, según el presidente, seguirá aumentando debido a su financiamiento para proyectos de infraestructura, la producción de chips de computadora y el cambio a fuentes de energía limpia.
“Estados Unidos se está reafirmando, es tan simple como eso”, dijo Biden en un discurso el viernes. “También sabemos que la gente todavía está luchando con la inflación. Es nuestra prioridad número uno”.
Sin embargo, el presidente también advierte que una mayoría republicana en el Congreso podría empeorar la inflación al tratar de deshacer sus programas y tratar los pagos de la deuda federal como una moneda de cambio en lugar de una obligación de cumplir.
Su desafío es que el partido en el poder generalmente se enfrenta a votantes escépticos en las elecciones intermedias de EE. UU. y la inflación se cierne sobre la mentalidad pública más que el crecimiento del empleo.
“Si tienes un trabajo, es poco consuelo saber que el mercado laboral es fuerte si al mismo tiempo sientes que cada cheque de pago vale cada vez menos”, dijo la encuestadora Kristen Soltis Anderson. “La inflación es un veneno tan político porque a los votantes se les recuerda todos los días, cada vez que gastan dinero, que es un problema que estamos experimentando”.
Mientras Biden trata de disipar los temores de que la inflación está provocando que el país caiga en una recesión, su principal evidencia de la resistencia de la economía es el continuo crecimiento del empleo.
“Tal como vemos la economía en su conjunto, no vemos que entre en recesión”, dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, anticipándose al último informe de empleo.
De cara a las elecciones, Biden y los demócratas ya están en desventaja. Los votantes generalmente favorecen la salida del partido de la Casa Blanca en las elecciones intermedias, lo que les da a los republicanos una ventaja automática. Cuando el economista de la Universidad de Yale, Ray Fair, analizó las elecciones pasadas, su modelo pronosticó que los demócratas obtendrían solo el 46,4% del voto nacional, en gran parte porque Biden estaba en la Oficina Oval.
El análisis de Fair sugiere que la inflación básicamente borró el impulso político que los demócratas podrían haber obtenido de un fuerte crecimiento económico durante tres trimestres de 2021. Incluso si la economía es lo más importante para muchos votantes, las fuerzas en conflicto del crecimiento pasado y la alta inflación se anulan entre sí. .
Esto hace que el porcentaje de votos de los demócratas sea aproximadamente el mismo que sugiere la tendencia histórica, concluyó Fair.
Pero la inflación agrava los obstáculos para un presidente que ha tratado de transmitir optimismo mientras recorre el país en vísperas de las elecciones. La investigación en psicología social y economía del comportamiento generalmente muestra que las personas a menudo se enfocan en los aspectos negativos y pueden bloquear los aspectos positivos.
“La gente presta más atención a las malas noticias que a las buenas y es más probable que las retenga y las recuerde”, dijo Matthew Incantalupo, politólogo de la Universidad Yeshiva.
La investigación de Incantalupo analiza cómo los votantes absorben las noticias económicas. Cuando el desempleo es bajo, como lo es ahora, dijo, los votantes generalmente piensan en los trabajos como un problema personal, en lugar de uno sistémico que involucra políticas gubernamentales. Pero la mayoría piensa en la inflación como un problema social más allá del control de cualquier persona, a menos que esa persona dirija la Reserva Federal.
“Cuando es alto, todos lo experimentan al menos un poco, y realmente no hay una forma individual de evitarlo”, dijo Incantalupo. “Los votantes buscarán remedios en el gobierno en esas circunstancias y, en muchos casos, eso resultará en que castiguen a los titulares, incluso en presencia de otras noticias positivas sobre la economía”.
Los candidatos republicanos han dicho específicamente que el paquete de ayuda por coronavirus de Biden de 1,9 billones de dólares el año pasado sobrecalentó la economía, lo que provocó que los precios subieran junto con la creación de empleos que, según afirman, habría ocurrido de todos modos a medida que la pandemia retrocediera. También han dicho que Biden debería haber aflojado las restricciones a la producción de petróleo para aumentar la producción interna y bajar los precios de la gasolina.
El líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, quien podría convertirse en presidente si el Partido Republicano gana la mayoría en la Cámara, ha criticado a Biden por los altos precios. Como Biden advirtió que los republicanos que niegan el resultado de las elecciones de 2020 son una amenaza para la democracia, el congresista de California respondió que lo que les importa a los votantes son los costos de la gasolina y los comestibles.
“El presidente Biden está tratando de dividir y desviar en un momento en que Estados Unidos necesita unirse, porque no puede hablar sobre sus políticas que han elevado el costo de vida”, tuiteó McCarthy la semana pasada. “El pueblo estadounidense no lo está comprando”.
Esto ha dejado a los votantes estadounidenses en la curiosa posición de no culpar necesariamente al presidente por la inflación, incluso cuando desaprueban su liderazgo económico.
Una encuesta de octubre realizada por AP-NORC Center for Public Affairs capturó esta división. Más de la mitad de los votantes dicen que los precios son más altos debido a factores que escapan al control de Biden. Pero solo el 36% aprueba su liderazgo económico.
José Boak/ AP
