Mientras el presidente Joe Biden se reúne con aliados clave en Bruselas para coordinar una respuesta más contundente al asalto de un mes de Rusia contra Ucrania, una nueva encuesta muestra que los estadounidenses aún no se han unido a su liderazgo.
La preocupación por Rusia aumentó y el apoyo a un papel importante de Estados Unidos en el conflicto se fortaleció en el último mes, pero el índice de aprobación negativo de Biden no se ha movido, según la encuesta del jueves de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research . Pocos confían mucho en que pueda manejar una crisis, y la mayoría piensa que le falta dureza para tratar con Rusia.
Solo el 43% de los estadounidenses aprueba a Biden y un porcentaje similar aprueba su manejo de la relación con Rusia. Ambas medidas difieren poco de una encuesta AP-NORC realizada días antes de la invasión del 24 de febrero.
Estados Unidos, junto con los aliados de la OTAN, han tratado de aislar a Rusia y al presidente ruso, Vladimir Putin, con sanciones , que incluyen congelar los activos extranjeros del banco central de Rusia y cortar su suministro de material de guerra esencial. Pero Rusia ha continuado durante un mes golpeando ciudades en Ucrania con ataques aéreos y de artillería, a pesar de una invasión terrestre estancada.
Durante los próximos tres días, la administración de Biden tiene como objetivo trabajar con aliados europeos clave en una estrategia unida para ayudar militarmente a Ucrania, aumentar las sanciones a Rusia y luchar contra el empeoramiento de la crisis humanitaria, según Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden.
Biden lo hace en terreno inestable con el público estadounidense. Solo alrededor de una cuarta parte tiene mucha confianza en que el presidente tiene la capacidad de manejar una crisis, promover la posición de los EE. UU. en el mundo o administrar de manera efectiva las fuerzas armadas de los EE. UU., aunque la mayoría tiene al menos cierta confianza.
El 56 % de los estadounidenses piensa que Biden no ha sido lo suficientemente duro con Rusia, mientras que el 36 % dice que su enfoque ha sido “más o menos correcto”.
Incluso entre los miembros de su propio partido, Biden enfrenta presiones para hacer más. La encuesta muestra que los demócratas están muy divididos sobre la respuesta del presidente, con un 43% que dice que no ha sido lo suficientemente duro. Un poco más, el 53%, dice que ha sido «más o menos correcto».
“Entiendo que está entre la espada y la pared”, dijo Rachel Collins, una demócrata de 41 años de Chicago. “Parece que Putin no se detendrá en Ucrania”.
Collins, una maestra de escuela primaria, dijo que siente que está viendo cómo se desarrolla la historia una vez más.
«¿Cuántos años vamos a ver que esto suceda y luego tendremos que intervenir de todos modos?» ella añadió. “Simplemente se siente inevitable y, mientras tanto, solo estamos viendo sufrir a todas estas personas”.
Si bien el apoyo a un papel importante de EE. UU. ha aumentado desde el mes pasado, del 26 % al 40 %, Biden se enfrenta a una cuerda floja para evitar la guerra y frenar el impacto en el pueblo estadounidense. La encuesta muestra que cerca de la mitad de los estadounidenses están «extremadamente» o «muy» preocupados por verse arrastrados a la guerra con Rusia.
Biden ha dicho repetidamente que no enviará tropas estadounidenses a Ucrania, aunque algunas se han desplegado en países vecinos de la OTAN.
“Creo que está haciendo lo correcto y siendo cauteloso, pero es realmente difícil cuando estás viendo y leyendo estas historias día a día”, dijo Collins. “Más agresivos en donde estamos significa poner tropas sobre el terreno, y tampoco sé necesariamente si esa es la respuesta”.
“Entonces, ya sabes, habrá gente que diga ‘¿por qué estamos poniendo tropas allí?’”, agregó.
Si bien los republicanos son menos propensos que los demócratas a apoyar que Estados Unidos tenga un papel importante en la guerra de Rusia, la mayoría también dice que cree que la respuesta de Biden no ha sido lo suficientemente dura.
“Tiene miedo”, dijo David Stoddard, un agente retirado de la patrulla fronteriza en Sierra Vista, Arizona. “Le tiene miedo a Putin. Tiene miedo de (China) Xi (Jinping). Le tiene miedo a todo”.
Stoddard, de 76 años, preferiría que alguien como el expresidente Donald Trump en lugar de Biden le dijera a Putin “que Putin puede tener un botón rojo, pero el botón rojo de Estados Unidos es más grande”, dijo.
Stoddard cree que Biden podría estar haciendo más para fortalecer las sanciones y apoyar militarmente a Ucrania, incluida la transferencia de aviones de combate MiG polacos a Ucrania desde una base aérea de la OTAN en Alemania, lo que el Pentágono se negó a hacer a principios de marzo. La administración ha dicho que está decidida a evitar más acciones que Putin podría considerar una escalada.
La mayoría de republicanos y demócratas dijeron que aprueban las sanciones económicas impuestas a Rusia en general y la prohibición del petróleo ruso en particular, según la encuesta. Pero mientras el 77% de los demócratas aprueba cómo Biden está manejando la relación con Rusia, solo el 12% de los republicanos lo hace.
Si bien algunos demócratas reconocieron pensar que Biden podría estar haciendo más, muchos confían en que él hará lo mejor para el país.
“Estoy seguro de que él podría hacer más”, dijo Chris Hollander, asistente de investigación en Denver. “Pero en lo que respecta a ser duro, no es fácil de convencer”.
Escuchar a la comunidad de inteligencia y hacer que los países de la OTAN trabajen juntos refleja el liderazgo «detrás de escena» de Biden, dijo Hollander, de 33 años. “Creo que está enhebrando una aguja”.
