El gobernador de Florida, Ron DeSantis, apeló el fallo de un juez de que el gobernador excedió su autoridad al ordenar a las juntas escolares que no impongan requisitos estrictos de máscaras a los estudiantes para combatir la propagación del coronavirus.
Los abogados del gobernador llevaron su caso el jueves al Tribunal de Apelaciones del 1er Distrito en Tallahassee. DeSantis quiere que la corte de apelaciones revoque la decisión de la semana pasada del juez de circuito del condado de Leon, John C. Cooper, que esencialmente otorgó a las 67 juntas escolares de Florida el poder de imponer un mandato de máscara para estudiantes sin el consentimiento de los padres.
DeSantis, un republicano, dijo en una conferencia de prensa a principios de esta semana que confía en que el estado ganará en la apelación al vincular la orden de mandato de la máscara a la ley de la Declaración de Derechos de los Padres. Esa ley, dijo el gobernador, reserva a los padres la autoridad de supervisar la educación y la salud de sus hijos.
Cooper descubrió, sin embargo, que la ley de la Carta de Derechos exime las acciones gubernamentales que son necesarias para proteger la salud pública y son razonables y de alcance limitado, como enmascarar a los estudiantes para evitar la propagación del COVID-19 en las escuelas.
«No requiere que un mandato de máscara deba incluir una exclusión voluntaria de los padres», dijo Cooper en un fallo oral el viernes.
DeSantis y los funcionarios de educación del estado han amenazado con imponer sanciones económicas a las juntas escolares que adopten un requisito de máscara sin una disposición que permita a los padres optar por no participar.
Hasta ahora, se han movido para retener los salarios de los miembros de la junta escolar en los condados de Alachua y Broward. Esas son dos de las 13 juntas escolares que representan a más de la mitad de los 2.8 millones de estudiantes de Florida que han votado por mandatos de máscaras desafiando la orden del gobernador.
«En última instancia, solo estamos tratando de apoyar a los padres», dijo DeSantis. «Creemos que es importante que se les dé la posibilidad de optar por no participar».
En su fallo de la semana pasada, Cooper estuvo de acuerdo con un grupo de padres que afirmaron en una demanda que la orden de DeSantis es inconstitucional y no se puede hacer cumplir. El problema ha desencadenado reuniones intensas y divisivas de la junta escolar en todo el estado, enfrentando a los padres que dicen que las máscaras son esenciales para la seguridad de los niños contra aquellos que piden órdenes para usarlas extralimitación del gobierno.
DeSantis ha rechazado la recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de que las personas usen máscaras. En particular, sostiene que las máscaras son menos esenciales para los jóvenes y conllevan algunos riesgos para los niños.
Pero Cooper dijo que los expertos médicos del estado que testificaron durante el juicio que el enmascaramiento es ineficaz para prevenir la propagación de COVID-19 se encuentran en una clara minoría entre los médicos y científicos. También dijo que, si bien DeSantis afirma con frecuencia que un estudio de la Universidad de Brown concluyó que las máscaras son ineficaces, los autores del estudio escribieron que no se debe sacar tal conclusión.
Curt Anderson/ AP
