Nieve y hielo en Houston; temperaturas de menos 17 grados Celsius (1 grado Fahrenheit) en Dallas: Texas está construido para el calor del verano, no para este tipo de heladas invernales.
Aproximadamente 4.8 millones de hogares se quedaron sin electricidad en Texas y en una franja de estados desde Louisiana hasta Ohio. México culpó a Estados Unidos de casi 5 millones de apagones en el norte del país.
Todavía no está claro por qué las plantas de energía, desde reactores nucleares hasta generadores de carbón y parques eólicos, se vieron obligadas a desconectarse. Pero el clima extremo claramente los llevó al límite.
El profundo escalofrío que se apodera de los EE. UU. Es un recordatorio de que el cambio climático no es simplemente una predicción futura, sino una realidad actual con implicaciones de la vida real en todas partes, incluida la economía número uno del mundo. California se vio obligada a instigar apagones continuos hace solo unos meses cuando el calor extremo empujó la demanda de energía más allá de su capacidad.
El presidente Joe Biden, quien ha anunciado que Estados Unidos está de regreso en los acuerdos climáticos de París, aprobó una declaración de emergencia para Texas para ayudar a acelerar la ayuda al estado.
Los líderes de todo el mundo se enfrentan a dilemas más profundos sobre las medidas a más largo plazo para abordar el cambio climático. Sudáfrica está intentando poner a prueba una transición «justa» del carbón a la energía limpia, manteniendo al público a bordo incluso cuando esto significa grandes recortes de empleo. India está bajo presión para establecer un objetivo para alcanzar emisiones netas de carbono cero después de que China anunció una fecha de 2060.
Mientras los gobiernos se preparan para la cumbre climática COP26 de las Naciones Unidas este otoño, saben que el precio político de medidas más ambiciosas puede ser elevado.
Sin embargo, como sugiere la experiencia estadounidense, los costos de la inacción pueden ser más altos.
Alan Crawford/ Bloomberg Politics
