Los viajeros desesperados ahogaron los cruces fronterizos europeos el miércoles después de que países de todo el continente comenzaron a cerrar las puertas contra el coronavirus, que ahora ha infectado a más de 200,000 personas en todo el mundo y mató a más de 8,000.
En los Estados Unidos, el presidente Donald Trump presionó al Congreso para que aprobara rápidamente un paquete de rescate potencialmente de $ 1 billón para apuntalar la economía y acelerar los controles de socorro a los estadounidenses en cuestión de semanas, cuando las acciones volvieron a caer en Wall Street.
Los cierres de fronteras se extendieron a Norteamérica, ya que Estados Unidos y Canadá acordaron cerrar su límite compartido a viajes no esenciales. Y se dijo que la administración Trump estaba considerando un plan para rechazar a todas las personas que cruzan ilegalmente a los Estados Unidos desde México.
Surgieron algunos puntos brillantes: Wuhan, la ciudad central de China donde se detectó el virus por primera vez a fines de diciembre y que ha estado bajo bloqueo durante semanas, informó solo un nuevo caso por segundo día consecutivo el miércoles.
Pero en una sombría ilustración del cambiante centro de gravedad de la epidemia, el número de muertos en Italia se acercó a superar al de China. Italia tenía más de 2.500 muertos y promediaba unos 350 por día; El peaje de China fue de poco más de 3.200.
Mientras tanto, la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas estimó que la crisis podría causar la pérdida de casi 25 millones de empleos y agotar hasta $ 3.4 billones en ingresos para fin de año, pero que una respuesta global coordinada en forma de estímulo fiscal y otras medidas podría ayudar a reducir el peaje.
Al publicar las nuevas cifras mundiales de infección, la Universidad Johns Hopkins dijo que más de 82,000 personas se han recuperado del virus, que en la mayoría de los casos solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, aunque es más probable que se presente una enfermedad grave en los ancianos y las personas con problemas de salud existentes.
Aún así, los científicos no tienen dudas de que el número real de personas infectadas es superior a los 200,000 reportados por las autoridades de salud debido a la posibilidad de que muchos casos leves hayan pasado desapercibidos o no reportados, y debido al retraso en las pruebas a gran escala en los EE. UU. El esfuerzo ha estado marcado por torpes y demoras burocráticas.
Estados Unidos reportó más de 6,500 casos y al menos 107 muertes, la mitad de ellas en el estado de Washington, donde murieron docenas de residentes de un hogar de ancianos en los suburbios de Seattle.
En todo el continente, los líderes europeos cerraron las fronteras al tráfico no esencial, al tiempo que dejaron muchas fronteras abiertas para los trabajadores y camiones transfronterizos que transportan productos críticos como alimentos y medicamentos. Eso condujo a monumentales embotellamientos.
Para aliviar parte de la presión de los europeos orientales atrapados en Austria y tratando de regresar a casa, Hungría abrió sus fronteras por fases. A los ciudadanos búlgaros primero se les permitió cruzar en convoyes cuidadosamente controlados, luego los rumanos tuvieron un turno. A los serbios también se les permitió pasar.
Pero en un momento temprano en el lado austríaco, los camiones fueron respaldados por 28 kilómetros (17 millas) y los automóviles por 14 kilómetros (casi 9 millas).
«El embotellamiento comienza a disolverse lentamente», dijo el ministro del Interior austríaco, Karl Nehammer. «Estamos tratando de gestionar la situación del tráfico lo mejor posible».
Miles de camiones fueron respaldados en Lituania en las carreteras hacia Polonia. El tráfico fue igualmente atascado a lo largo de la frontera de Alemania con Polonia.
La Unión Europea dijo que estaba tratando de ayudar a cerca de 80,000 ciudadanos atrapados fuera de Europa a llegar a casa, pero que enfrentaba grandes desafíos, incluida la búsqueda de vuelos.
El presidente serbio, Aleksandar Vucic, expresó su indignación cuando sus ciudadanos regresaron, alegando que 40,000 provenientes de trabajos en el extranjero habían ignorado en gran medida las órdenes de aislarse en sus hogares, poniendo en riesgo a otros en el país.
Italia ha sido el segundo país más afectado con más de 31,000 casos, detrás de más de 81,000 en China. Pero Lothar Wieler, jefe del instituto de control de enfermedades de Alemania, advirtió que a menos que se reduzcan los contactos sociales, su país podría tener 10 millones de personas infectadas en dos o tres meses.
En el sudeste asiático, la calzada entre Malasia y el centro financiero de Singapur estaba inquietantemente silenciosa después de que Malasia cerró sus fronteras, mientras que Filipinas retrocedió en una orden que daba a los extranjeros 72 horas para salir de una gran parte de su isla principal.
Taiwán dijo que también prohibiría la entrada de extranjeros y que los ciudadanos tendrían que poner en cuarentena en sus hogares durante 14 días.
Incluso los turistas en las islas Galápagos de Ecuador, a 1,000 kilómetros (620 millas) de la parte continental de América del Sur, se han visto afectados. La canadiense Jessy Lamontaine y su familia quedaron atrapados allí cuando se suspendieron los vuelos.
«Estaba llorando esta mañana», dijo Lamontaine. “No pude obtener ninguna respuesta de la aerolínea. No tenía dinero y no sabía si iba a mantener mi trabajo «.
En los EE. UU., El coronavirus está presente en los 50 estados después de que Virginia Occidental informó una infección. En el lejano Hawai, el gobernador alentó a los viajeros a posponer sus vacaciones en la isla, mientras que Nevada ordenó el cierre de sus casinos.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, advirtió que los residentes deben estar preparados para la posibilidad de una orden de refugio en el lugar en unos días, un cierre casi como el que cubre a casi 7 millones de personas en el área de la Bahía de San Francisco. En la medida más amplia de este tipo en los EE. UU., Se les permite salir de sus hogares solo para comida, medicina o ejercicio.
El titular ha sido corregido para decir 200,000 casos de virus, no muertes.
Reporteros de AP de todo el mundo contribuyeron a este informe.
